概要
ゴールデングラブ賞は、NPB の各ポジションにおいてシーズン最高の守備を披露した選手に贈られる賞であり、1972 年に創設された。セントラル・リーグとパシフィック・リーグそれぞれで投手・捕手・一塁手・二塁手・三塁手・遊撃手・外野手 3 名の計 9 名が選出される。選考は新聞・通信・放送各社の記者による投票で行われ、守備率や刺殺・補殺などの数値だけでなく、守備範囲の広さや送球の正確性、試合の流れを変えるビッグプレーなど、数字に表れにくい貢献も評価対象となる。ゴールデングラブ賞の常連となることは、その選手が守備の名手として広く認知されていることを意味する。宮本慎也 (遊撃手・三塁手) の 10 回受賞、イチロー (外野手) の NPB 時代 7 年連続受賞などは、守備力の卓越性を示す記録として語り継がれている。一方で、記者投票という選考方法には批判もある。守備指標の発展により、UZR (Ultimate Zone Rating) や DRS (Defensive Runs Saved) といった高度な守備評価が可能になったにもかかわらず、投票が打撃成績や知名度に引きずられる傾向が指摘されている。守備の真の価値を正確に測定し評価する方法は、今なお議論の途上にある。