세이부 황금시대의 에이스
와타나베 히사노부는 1984년 드래프트 1순위로 세이부에 입단하여 왕조 시대 (1986-1992)의 에이스가 되었다. 150km/h에 육박하는 직구와 포크볼을 무기로 1987년 15승을 기록했으며, 전설적인 감독 히로오카와 모리 밑에서 성장했다.
일본시리즈에서의 지배력
와타나베의 일본시리즈 통산 성적은 5승 1패로, 1988년 주니치전에서 시리즈 MVP를 수상했다. 단기 시리즈에서의 클러치 투구는 타의 추종을 불허했다. 부상으로 1996년 야쿠르트로 트레이드되었고, 1997년 통산 112승 75패, 평균자책점 3.33의 기록으로 은퇴했다.
2008년 우승 감독
2008년 첫해 감독으로서 와타나베는 세이부를 리그 2위에서 클라이맥스 시리즈를 거쳐 일본시리즈에서 요미우리를 4승 3패로 꺾고 우승으로 이끌었다. 나카지마, 가타오카, 구리야마 등 젊은 선수들의 적극적인 기용으로 팀에 활력을 불어넣었고, 투수 출신의 경험을 살려 에이스 와쿠이를 중심으로 효과적인 불펜 운용을 이끌었다.
프런트 오피스로의 전환
와타나베는 2014년 GM에 취임하여, NPB에서 같은 구단에서 선수, 감독, 단장을 모두 역임한 몇 안 되는 인물이 되었다. 그의 드래프트 전략과 트레이드는 야마카와와 겐다를 중심으로 한 전력 기반을 구축했으며, 그의 커리어는 일본 프로야구에서 은퇴 후 전환의 이상적인 모델이 되었다.