세이부 그룹과 야구
쓰쓰미 요시아키는 1978년 크라운라이터 라이온즈를 인수하여 후쿠오카에서 도코로자와로 이전했다. 세이부 구장을 건설하고 구단 경영과 철도 연선 개발을 일체화시켰다. 1987년 포브스 세계 부자 순위 1위에 오를 정도의 자산가였으며, 그의 재력은 NPB의 경쟁 구도를 완전히 바꿔놓았다.
왕조의 건설
쓰쓰미는 히로오카(1982-1985, 엄격한 규율로 2회 우승)와 모리(1986-1994, 8회 리그 우승과 6회 일본시리즈 우승)를 감독으로 영입했다. 감독에게 전권을 위임하고 현장에 간섭하지 않는 그의 경영 방식은 왕조의 지속적인 성공에 핵심적인 요인이었다.
드래프트 전략의 빛과 그림자
세이부는 기요하라, 아키야마, 구도, 와타나베, 쓰지, 이시게를 드래프트로 지명하여 왕조의 핵심 전력을 구축했다. 그러나 2004년 스카우트 스캔들로 아마추어 선수들에 대한 불법 금전 지급이 드러나면서, 구단의 인재 확보 방식의 윤리성이 근본적으로 의문시되었다.
쓰쓰미의 몰락
2004년 세이부 철도 유가증권 보고서 허위 기재 혐의로 체포·유죄 판결을 받은 쓰쓰미는 그룹 경영에서 물러날 수밖에 없었다. 구단은 존속했지만 아낌없는 자금 투입은 끝났다. 그의 유산은 기업 구단주가 왕조를 건설하는 데 발휘하는 힘과, 그 힘이 비윤리적으로 행사될 때 초래하는 피해를 동시에 보여준다.
도코로자와 이전과 연선 개발의 시너지 효과
쓰쓰미가 도코로자와를 본거지로 선택한 배경에는 세이부 철도의 연선 개발 전략이 있었다. 1979년 이전 당시 도코로자와는 도쿄 도심에서 약 30km 거리의 교외 도시로, 세이부 철도 승객 증가를 기대할 수 있는 입지였다. 세이부 구장 개장으로 경기일에 이케부쿠로선과 신주쿠선 이용자가 급증하여 철도 수익에 직접 기여했다. 구장 주변에는 유네스코 빌리지와 세이부엔 유원지 등 레저 시설이 집적되어, 구단과 연선 관광이 일체화된 집객 모델을 형성했다. 이 접근법은 한큐, 난카이 등 간사이 사철 모델을 간토에서 재현한 것이었다.
쓰쓰미의 경영 철학과 독재 체제의 공과
쓰쓰미 요시아키의 경영 철학은 철저한 탑다운이었다. 세이부 그룹 내에서 반대 의견을 내는 것은 허용되지 않았고, 인사·예산·전략 모두 쓰쓰미 한 사람의 판단으로 결정되었다. 구단 경영에서도 이 자세는 관철되었지만, 현장 야구에 관해서는 감독에게 전권을 위임하는 예외적 분리가 이루어졌다. 이 독재 체제는 신속한 의사결정과 자원 집중이라는 강점을 발휘했지만, 견제 기능의 부재가 기업 범죄를 낳은 토양이 되었다. 유가증권 보고서 위조의 배경에는 경영자를 감시하는 내부 장치가 전무했다는 점이 있다.
쓰쓰미 이후의 세이부 라이온즈와 구단 재건
쓰쓰미의 퇴장 후 세이부 라이온즈는 경영 전환을 요구받았다. 2006년 주식회사 세이부 라이온즈로 독립 법인화되어, 구단 단독 수익 구조 확립이 과제가 되었다. 모회사 보전에 의존하는 경영에서 벗어나기 위해 관중 동원 향상과 구장 개수가 추진되었다. 2022년에는 세이부 구장이 벨루나 돔으로 네이밍 라이츠 계약을 체결하고, 구장 외주 개수 공사도 실시되었다. 드래프트에서 아키야마 쇼고, 모리 도모야, 겐다 소스케 등을 지명하여 자체 선수 육성으로 회귀했다. 쓰쓰미 시대의 자금력 대신 스카우팅과 육성으로 경쟁력을 유지하는 방침 전환은 포스트 쓰쓰미 구단상을 상징한다.