概要
冠軍錦旗爭霸戰 (pennant race) 指的是貫穿職業棒球例行賽的聯盟冠軍之爭。在 NPB，中央聯盟與太平洋聯盟各 6 支球團一年出賽 143 場 (含交流賽)，最終依勝率決定排名。「錦旗」意指冠軍旗，授予聯盟冠軍球隊。冠軍錦旗爭霸戰的歷史就是 NPB 的歷史本身，自 1950 年兩聯盟制成立以來每年上演。比賽場數隨時代變遷，歷經 130 場制的年代後，落定為現在的 143 場制。經過 2004 年的球界重整問題後導入了交流賽，跨越聯盟界線的對戰為冠軍錦旗爭霸戰添加了新的變數。2007 年導入高潮系列賽，成為聯盟冠軍球隊未必能進軍日本大賽的制度。這項變更一方面被批評相對降低了冠軍錦旗爭霸戰的價值，另一方面因為讓許多球團到球季尾聲仍保有進入季後賽的可能，在票房上收到了效果。魔術數字的亮起、勝差的推移、直接對決的結果等，追蹤冠軍錦旗爭霸戰的發展是觀賞職業棒球的樂趣之一。