太平洋联盟季后赛制度 - CS 的前身
高潮系列赛的原型是太平洋联盟于 2004 年引入的季后赛制度。为应对 2004 年的球界重组危机，太平洋联盟引入了前三名球队参加的季后赛，旨在为赛季末段制造热度。首年，常规赛冠军大荣鹰队在季后赛中被西武狮队击败，这一爆冷结果立即引发了关于该制度利弊的争论。然而，该制度在上座率方面效果显著，通过让更多球队在赛季后期仍保有晋级季后赛的可能性，成功维持了球迷的关注度。
两联盟引入 CS
在太平洋联盟季后赛取得成功之后，中央联盟于 2007 年也采用了类似制度，并统一命名为「高潮系列赛」。CS 由两个阶段组成：第一阶段（第 2 名对第 3 名，三场两胜制）和最终阶段（第 1 名对第一阶段胜者，六场四胜制）。联盟冠军在最终阶段享有一胜优势，在一定程度上体现了常规赛成绩。CS 的引入减少了无意义的消化比赛，为赛季末段的球场重新注入了活力。
对制度的批评与争论
尽管 CS 在上座率和商业方面取得了巨大成功，但对其公平性的批评始终存在。最具代表性的案例是 2010 年的千叶罗德海洋队。常规赛仅获第三名的罗德队一路过关斩将通过 CS，并在日本系列赛中击败中日龙队夺得总冠军。这一结果提出了一个根本性问题：143 场常规赛的价值何在？其他担忧还包括紧凑的 CS 赛程导致的球员疲劳累积，以及主场优势未能得到充分体现。如何在维护联赛冠军价值的同时保持季后赛的激情，仍是 NPB 面临的永恒课题。
CS 的确立与未来展望
引入 15 年以上后，CS 已作为 NPB 的季后赛完全确立。每年 10 月的 CS 已成为秋季的标志性赛事，在电视转播和网络平台上都获得了极高的关注度。制度层面的讨论包括将最终阶段的优势从一胜增加的提案，以及引入外卡制度的呼声。随着 MLB 季后赛扩军的趋势，NPB 也可能考虑增加参赛球队数量。虽然 CS 对 NPB 的商业成功贡献巨大，但如何平衡竞技公平性将是未来制度改革的焦点。