无限延长的时代 - 决出胜负为止的文化
NPB 初期，延长赛没有回合数限制。比赛一直进行到分出胜负，深夜的马拉松式比赛并不罕见。1958 年日本系列赛第 7 场，西铁狮子队与读卖的比赛延长至第 10 局，�的场和久的强力投球帮助西铁实现逆转夺冠。这场比赛诞生了「神啊、佛啊、稻尾啊」的名言，被誉为 NPB 历史上最具戏剧性的比赛之一。无限延长的时代体现了棒球作为「没有时间限制的运动」的本质。然而，比赛时间的不可预测性给电视转播编排和球场运营带来了重大困扰。观众赶不上末班车的问题以及选手为第二天比赛积累的疲劳也十分严重。无限延长虽然象征着棒球的浪漫，却面临着许多现实的运营课题。
延长回合数限制的引入与变迁
NPB 从 1970 年代开始逐步修改延长赛规则。1971 年中央联盟引入了 12 回合限制，太平洋联盟随后跟进。然而，此后规则仍频繁变更。1994 年采用了 15 回合制，2001 年又恢复为 12 回合制。这种摇摆反映了 NPB 在球迷对平局增加的不满与缩短比赛时间的要求之间左右为难。尤其引发争议的是平局对联赛排名的影响。在 NPB 采用的胜率制中，平局被排除在计算之外，因此平局较多的球队可能获得优势。2001 年中央联盟中，平局数的差异影响了冠军争夺，引发了对制度公平性的质疑。
平局对排名决定的影响
平局制度对联赛的影响是 NPB 特有的问题。在 MLB，延长赛没有回合数限制（直到 2020 年引入突破僵局制），平局事实上不存在。在 NPB，由于平局被排除在胜率计算之外，平局较多的球队实际比赛数减少，胜率可能被抬高。为解决这一问题，NPB 考虑了多种排名决定方式。胜利数制、胜场差制、将平局计为 0.5 胜 0.5 负的方式等多种方案被讨论，但各有利弊，未能达成完美解决。2007 年起引入了高潮系列赛，常规赛排名决定的重要性相对降低，但平局的处理仍是制度设计上的课题。
现行制度与未来展望 - 突破僵局规则的可能性
根据现行 NPB 规则，延长赛限定为 12 回合，12 回合结束时仍为平局则判定为平局。这一制度事实上设定了比赛时间的上限，有助于保护选手健康和提高球场运营效率。另一方面，MLB 于 2020 年引入的突破僵局制度（延长回合开始时在二垒放置跑者）也成为 NPB 讨论的话题。突破僵局制度能促进延长赛的早期决着，抑制平局的发生。然而，人为放置跑者违背棒球本质的批评仍然根深蒂固。国际赛事（WBC、奥运会）已采用突破僵局制度，NPB 也需要考虑与国际规则的一致性。平局制度的走向是棒球传统与现代运营需求之间将持续讨论的主题。