18 時開始「黃金律」
NPB 夜場,近所有球團以 18 時 (一部 17 時 45 分或 18 時 15 分微調) 為開始時刻。此時刻非偶然,是同時滿足複數制約條件最佳解長年收斂結果。18 時開始,則一般上班族退勤時間 (17 時〜18 時) 直後試合始,可獲下班觀眾。試合時間想定約 3 小時,試合結束 21 時前後。首都圈末班車大約 0 時〜0 時 30 分,賽後吃飯或購物也可餘裕回家。此「下班可來場,末班車前可回」時間設計,在 18 時開始根幹。
從日場到夜場 - 照明技術改變興行
職棒試合在夜行,是設球場照明設備以後。日本首夜場 (Night Game) 1948 年 8 月 17 日,在橫濱 Gehrig 球場行讀賣對中日戰。在那以前白日場是唯一選項,平日試合不請假無法觀戰。夜場導入,戲劇擴職棒觀眾層。可在平日午來球場限學生、主婦、自營業,但夜場上班族也可觀戰。從 1950 年代到 1960 年代各球場整備照明設備,夜場急成主流,日場限週末或假日。18 時開始時刻,是為最大化此「下班觀眾」設定。
電視轉播編排 - 19 時段黃金時段
18 時開始也深關電視轉播都合。日本電視放送中,19 時〜22 時稱黃金時段 (Prime Time),最高收視率時段。18 時試合始,則 19 時時點試合進 3〜4 局,與比賽動時頭重。曾讀賣戰地上波轉播全盛時代,合 19 時起放送開始,設 18 時開始試合看點起。轉播 21 時結束慣例,試合長則作「放送延長」推其他節目。此「21 時打止」問題,生試合終盤最熱場面不放送不滿,結果也成電視轉播離一因。地上波轉播衰退現也,18 時開始慣習就那殘。
末班車問題 - 試合長則無法回
18 時開始裡側,有「末班車問題」制約。NPB 試合平均 3 小時 10 分〜3 小時 20 分程度,但進延長賽則超 4 小時。18 時開始 4 小時試合則終 22 時。從球場走最近站,乘車到回家時間考,住郊外觀眾末班車剛好。若把開始時刻 19 時,通常試合也終 22 時過,延長則超 23 時。此則郊外觀眾趕不上末班車風險高,成躊躇來場要因。反 17 時開始,下班觀眾來不及。18 時,是最大化此「來場可能性」與「回家可能性」雙方絕緊平衡點。地方球場末班車時刻早,前移 17 時 45 分開始球團也有。
球場周邊經濟圈 - 「試合前 1 小時」價值
18 時開始也對球場周邊飲食店或商品店有經濟優點。下班球迷 17 時〜17 時 30 分前後到球場區,把到試合開始 30 分〜1 小時費飲食或購物。此「試合前停留時間」,對球場周邊商業設施重要銷售機會。球場內售貨亭也,試合開始前 30 分鐘是最混雜時段,啤酒或餐飲銷售相當部分集中此時間。開始時刻 17 時則下班球迷無在試合前購物時間,直去座位。19 時則,從到達到試合開始等候時間長,在球場外消磨時間人增。18 時是生「剛好停留時間」時刻。如 Es Con 球場北海道般在球場內含商業設施新世代棒球公園,作更促此試合前消費行動設計。
18 時會變嗎 - 工作改革與開始時刻未來
18 時開始前提,基於「多人在 17 時〜18 時退勤」日本社會勞動慣行。但,隨工作改革或遠距工作普及,此前提搖。彈性工時導入 16 時退勤人增,則 17 時開始日夜場 (傍晚開始試合) 需求可能高。實,部分球團在平日也實驗設定 17 時段開始試合。再者,隨高齡化社會進展,退休後資深層在平日日場來場案例也增。週末日場家庭連受人氣,14 時開始試合對攜兒球迷理想時間設定。18 時「黃金律」,與日本社會勞動結構密接結合。社會變,則開始時刻也變。NPB 試合開始時刻,也是日本工作方式鏡。