雙重賽全盛期的風景
從 1950 年代到 1970 年代,NPB 中雙重賽日常進行。特別週日與假日中,排上午與下午 2 場不稀奇。讀賣與阪神的傳統戰以雙重賽進行時,甲子園球場從早起就湧入 5 萬球迷的紀錄留下。對當時球迷,雙重賽是「以 1 張票能看 2 場的划算日」,球場從早到晚熱鬧。對選手雙重賽嚴苛但是日常一部分。先發投手在第 1 場與第 2 場由不同投手登板,野手連 2 場出賽是當然。1960 年代有年排超過 20 次雙重賽的球季,是比現在更考驗選手體力與精神力的時代。
消滅的複合要因
雙重賽減少並終於消滅的背景有多個要因。第一電視轉播權問題。1980 年代以後,職棒電視轉播成球團重要收入源,每場發生轉播權費的機制扎根。雙重賽中難得 2 場份轉播權費,對球團經濟優點變薄。第二對選手健康管理意識高漲。1 天 2 場出賽讓選手疲勞累積,提高傷勢風險。選手會也要求減輕選手負擔,要求削減雙重賽。第三球場使用費問題。隨巨蛋球場普及,雨天中止減少,為消化日程排雙重賽必要性降低。
最後的雙重賽們
NPB 中最後進行雙重賽是 2000 年代初的事。作為雨天中止替補賽例外排的情形大半,定期雙重賽 1990 年代幾乎消滅。最後期雙重賽對球迷反作為「稀奇活動」吸引矚目。2 場份門票分開販售,往日「1 張看 2 場」的划算感消失。選手反應也隨時代變化。曾把雙重賽視當然的選手們,在晚年也痛感其嚴苛。不只體力問題,維持比賽品質的困難是選手們真話。
雙重賽復活的可能性
2020 年後 MLB 中雙重賽以 7 局制 (2020 至 2021 年特例) 復活,其後回復 9 局制。作為 COVID-19 大流行時日程消化策採用的這個措施,顯示了 2020 年代雙重賽運用的可能性。NPB 中也有颱風或地震引起大規模日程變更必要時,雙重賽復活可能性非零。但 2020 年代 NPB 比賽時間平均超過 3 小時,連續 2 場進行則超過 7 小時。球迷體力問題、球場工作人員勞動時間、電視轉播編排等,在高度商業化的環境中雙重賽實施極為困難。雙重賽是職業棒球較為單純且田園牧歌式時代的產物,是已不適合高度商業化棒球的比賽形式。
觀眾入場與票務制度的變遷
雙重賽時代的票務制度與後來的制度大不相同。1950 年代至 1970 年代,多數球場以一張門票即可觀看第一場和第二場兩場比賽的「通票」為基本。球迷可從早到晚在球場度過,作為休閒娛樂的滿意度很高。然而 1980 年代以後,隨著球團經營轉向收益重視,將第二場另行收費的球場增多。此變化引起球迷不滿,第二場觀眾數大幅低於第一場的現象頻繁出現。後樂園球場的記錄顯示,廢除通票後的雙重賽,第二場入場人數降至第一場的一半以下。票務制度的變化成為削弱雙重賽本身魅力的因素之一。
選手的身體負擔與投手調度策略
雙重賽中選手的身體負擔極為沉重。尤其在夏季露天球場,第一場的疲勞累積後進入第二場,中暑和脫水風險大增。野手在兩場比賽中可能防守超過 18 局,對腿部和腰部造成超過平時雙倍的壓力。投手調度方面,各球團各有獨到安排。通常第一場由王牌級投手先發,第二場則以中繼投手或年輕投手擔任先發,帶有「犧牲比賽」的色彩。然而在冠軍爭奪的關鍵時刻,也有球團在第二場投入王牌的強硬策略。1960 年代,被稱為鐵臂的投手在第一場先發完投後又在第二場中繼登板的驚人表現時有所見。這種過度使用縮短了不少選手的職業生涯。
與其他國家職棒聯盟的比較
各國職棒聯盟對雙重賽的處理方式各有不同。MLB 長年保留雙重賽制度,儘管 2020 年 COVID-19 應對中引入 7 局制等運用形式有所變化,但作為日程消化手段仍持續存在。韓國職棒 KBO 與 NPB 類似,1990 年代以後雙重賽幾乎消失,但颱風季集中雨天停賽時偶爾實施。台灣職棒 CPBL 因球團數少、比賽場次有限,雙重賽需求本身就低。這些差異背後有聯盟規模、氣候條件、轉播權商業成熟度、勞資協議內容等複合因素。NPB 廢除雙重賽的判斷,是日本特有的興行環境與選手保護意識提高交匯的結果,與其他聯盟的判斷有著獨立的脈絡。