巨蛋球場的優點
NPB 12 球團中約半數以巨蛋球場為主場。東京巨蛋 (讀賣)、京瓷巨蛋大阪 (歐力士)、Belluna 巨蛋 (西武)、萬特力巨蛋名古屋 (中日)、Mizuho PayPay 巨蛋福岡 (軟銀) 是代表巨蛋球場。巨蛋球場最大優點是不受天候左右,沒雨天中止能編穩定比賽日程。NPB 中年 143 場例行賽外加高潮系列賽與日本大賽,過密日程中發生雨天中止,雙重賽與消化移動日比賽等對選手負擔增大。巨蛋球場從根本解決這個問題。空調管理避免夏天酷暑與梅雨時期悶熱,提供舒適觀賽環境的點也大。特別福岡 PayPay 巨蛋備開閉式屋頂,可因應天候彈性運用。興行面也沒雨天中止收入減風險,對球團經營穩定貢獻。門票銷售、餐飲、商品銷售營收不受天候左右,易立年收益預測。巨蛋球場建設費 500 億到 1,000 億日圓規模,維持費也達年 20 億到 30 億日圓。另一方面戶外球場建設費約 100 億到 300 億日圓,成本面戶外球場有利。但考慮雨天中止 1 場逸失利益達數千萬到 1 億日圓,長期看巨蛋球場投資回收也充分能期。再來巨蛋球場可活用演唱會與展覽會等棒球以外活動,年間使用率高成經營強處。東京巨蛋年約 50 天棒球舉辦外加,以演唱會與格鬥技活動年運轉超過 300 天。
戶外球場的魅力
另一方面戶外球場有獨特魅力。甲子園球場 (阪神)、Mazda Zoom-Zoom 體育場廣島 (廣島)、ZOZO 海洋體育場 (羅德)、樂天行動電話園區宮城 (樂天)、明治神宮棒球場 (養樂多)、橫濱球場 (DeNA) 是代表戶外球場。戶外球場中風與氣溫直接影響比賽,那成棒球精髓之一。甲子園球場中從大阪灣吹進的「濱風」把往右外野方向擊球推回,抑制右打者全壘打。這濱風對阪神投手是友軍,對對戰球隊右打者成威脅。ZOZO 海洋體育場位於海邊強風易吹,作為高飛球行向難預測的「魔球場」聞名。超過風速 10 公尺日子也不稀奇,有時外野手守備力左右比賽勝負。在藍天下看棒球的開放感,是巨蛋球場無法品味的體驗。夕暮時夜場比賽中天空色變化中觀賽、感受夏夜風喝啤酒、入秋微涼中高潮系列賽等,隨季節推移享受棒球是戶外球場才有的魅力。Mazda Zoom-Zoom 體育場廣島 2009 年啟用,從通道能眺望街景的開放設計是特徵,成「球場公園型」戶外球場先驅。提供沙塵席與烤肉露台等多元觀賽風格,大幅貢獻廣島鯉魚觀眾動員數增加。樂天行動電話園區宮城也兼設備摩天輪與旋轉木馬的遊樂園區,促進親子來訪。Es Con Field HOKKAIDO 持開閉式屋頂與天然草皮,可因應天候切換戶外與室內的「兼得」設計,成今後球場建設模範案例。
球場給比賽的影響
球場結構直接影響比賽結果。東京巨蛋以「全壘打易出球場」聞名,兩翼 100 公尺、中外野 122 公尺的到圍欄距離是 NPB 標準,但空調氣流被視延伸擊球飛行距離。實際東京巨蛋每場平均全壘打數比其他球場高傾向,生「東京巨蛋打」俗稱。反之甲子園球場受濱風影響右打者全壘打被抑制,被視左打者有利球場。萬特力巨蛋名古屋圍欄高,以投手有利球場聞名,中日龍傳統重視投手力球隊編成的背景有這個球場特性。各球場特性也影響球隊戰力構成,以全壘打易出球場為主場球隊重視強打者傾向。讀賣積極獲取有長打力洋將,是活用東京巨蛋特性策略一環。另一方面以寬球場為主場球隊重視投手力與守備力,志向活用機動力的棒球。以 ZOZO 海洋體育場為主場羅德,作為強風對策進行重視用腳的攻擊與穩健守備球隊建設。PayPay 巨蛋福岡到圍欄距離寬,軟銀鷹重用跑速與守備範圍寬選手傾向。近年隨賽伯計量學普及,使用球場修正 (Park Factor) 的選手評價一般化,排除球場影響測「真實力」的指標被重視。Park Factor 把各球場得分、全壘打、安打等發生率與聯盟平均比較算出,在選手年薪交涉與交易評價也活用。
球場的未來
NPB 球場今後也會持續進化。隨 Es Con Field HOKKAIDO 成功,「球場公園型」球場成 NPB 趨勢。不只比賽觀賽,把餐飲、購物、休閒一體化作為複合設施的球場,有延長來訪者停留時間、增加每人消費額的效果。老朽化球場改建與改修也推進,提升球迷觀賽體驗成各球團重要課題。神宮球場從 1926 年啟用約經 100 年,改建計畫進行中。新球場以 2028 年左右完成為目標,作為含與秩父宮橄欖球場用地交換的大規模再開發專案一環計畫。橫濱球場也疊段階性改修,觀眾席增設與通道擴充進行。巨蛋球場與戶外球場哪個優越的議論沒正解,各球場擁有的個性與魅力生 NPB 多元性。要求不受天候左右舒適的球迷也有,想在自然中享受棒球的球迷也有。重要的是,各球場最大限活用其特性、對球迷提供獨一無二觀賽體驗。球場不是單純比賽場地,是 NPB 文化本身,其進化是形塑 NPB 未來的重要要素。今後預期環境負擔降低與再生能源活用等,也把永續性觀點納入球場設計。太陽能板設置與雨水再利用系統等,顧慮環境的球場營運也是社會要求,次世代球場不只作為運動設施,也將擔當作為地域環境範例的角色。