局數的最長紀錄 - 延長 28 局的傳奇
以局數計，NPB 史上最長的比賽是 1942 年 5 月 24 日舉行的大洋軍對名古屋軍延長 28 局。這場比賽在沒有延長限制的時代舉行，最終比分是 4 比 4 平手。打了 28 局仍未能分出勝負。比賽時間記錄為約 3 小時 47 分，但當時比賽節奏比當代快，投球間隔也短，即使 28 局也壓在這個時間內。以當代棒球節奏打 28 局，可能達 7 至 8 小時。這場比賽兩隊先發投手各完投 28 局，以當代感覺是難以置信的耐久力。
時間的最長紀錄 - 6 小時 26 分的死鬥
另一方面，以時間計的 NPB 史上最長比賽，是 1992 年 9 月 11 日在甲子園球場舉行的阪神對養樂多戰，長達 6 小時 26 分。比賽打滿延長 15 局，以 3 比 3 平手收場，結束時已是跨過午夜的凌晨 0 時 26 分。這 6 小時 26 分包含圍繞全壘打判定的 37 分鐘中斷，但即使只看沒有中斷的比賽，1996 年 9 月 8 日的橫濱對養樂多戰也記錄了 6 小時 19 分。局數最長的延長 28 局在 3 小時 47 分內結束，而局數只有一半左右的延長 15 局比賽卻保持時間最長紀錄。這個對比雄辯地說明了棒球每一局所需的時間隨時代增加了多少。
延長規定的變遷 - 從時間制到局數制
NPB 的延長規定並非沿著局數一路縮短。從 1950 年代到 1980 年代，區隔公式戰延長的主要是時間而非局數。1950 年代的夜間比賽打到 22 時 15 分為止，日間比賽則打到日落。1971 年，中央聯盟對夜間比賽導入「開賽後超過 3 小時 20 分不進入新的一局」的時間制，太平洋聯盟也採用了同樣的規定。真正轉向局數制是在 1988 年：中央聯盟採延長 12 局制，太平洋聯盟則是延長 12 局與 4 小時並用的制度。中央聯盟在 1989 年球季結束後一度打出延長無限制的方針，但因深夜賽事的疑慮等在開幕前夕轉向，自 1990 年起採用時間無限制的延長 15 局制 (平手則擇日再賽)。1990 年代的中央聯盟也確實長時間比賽頻發，超過 6 小時的死鬥就誕生在這個制度之下。15 局制是中央聯盟獨有的制度，太平洋聯盟從未有過 15 局的時代，並自 1994 年起改為時間無限制的延長 12 局制。
延長 12 局制的定型 - 2001 年以後
中央聯盟在 2001 年將延長從 15 局縮短為 12 局，兩聯盟的規定就此統一為延長 12 局。太平洋聯盟自 1994 年起已是 12 局制，這次改定是中央聯盟一側的變更。延長縮短使和局增加，但選手負擔減輕。此後規定仍有變動：東日本大震災後的 2011 至 2012 年為節電實施 3 小時 30 分制，2020 年為延長 10 局，2021 年為不打延長的 9 局結束，2022 年起回到延長 12 局 (2025 年球季結束時點)。12 局制下比賽時間也未必短。2013 年 9 月 4 日的日本火腿對軟銀戰纏鬥到延長 12 局，耗時 6 小時 1 分，成為太平洋聯盟史上最長的比賽時間；2015 年 8 月 21 日的廣島對讀賣戰含降雨中斷，到結束為止長達 6 小時 21 分。延長 12 局的比賽對投手的用球數管理也更嚴格。先發投手 7 局退場、後援陣容分擔 5 局的發展，需要 4 至 5 位牛棚投手。延長賽也是考驗牛棚厚度的場面。
延長賽的「體力」與「精神力」
延長賽把選手體力與精神力都試到極限。通常 9 局比賽就需要超過 3 小時，進入延長賽維持專注力更困難。特別是野手在反覆守備與打席中累積疲勞，判斷力與反應速度下降。延長賽中的失誤與誤判，多因疲勞造成專注力下降。對投手延長賽也嚴酷。後援投手通常以 1 至 2 局登板做準備，但延長賽中有時被要求投超過 3 局。投未準備的長局數，會增加肩、肘負擔。延長賽勝利帶來超越通常勝利的成就感，但代價是累積在選手身體的損傷不可忽視。
延長賽提升棒球的「純度」
延長賽有通常比賽沒有的獨特張力。9 局未能分勝負的比賽，意味著兩隊實力勢均力敵。進入延長賽，休息區選手被用罄，投手選項收窄，總教練調度餘地受限。在戰力削減狀態下戰鬥的延長賽，可說是棒球「純度」最高的時段。多餘戰術與斡旋失效，選手個人能力與精神力赤裸呈現。延長 12 局末打出的再見安打，比 9 局再見安打更沉重。直到那一棒前 12 局的累積，把那次揮棒的價值提升數倍。延長賽提醒人們棒球也是「耐久運動」。