개요
선수협회 (players union, 정식 명칭은 일본프로야구선수회)는 NPB에 소속된 모든 선수로 구성된 노동조합으로, 선수의 권리 보호와 대우 개선을 목적으로 활동한다. 1985년에 노동조합으로 정식 인정을 받아 구단 경영진과의 단체 교섭권을 얻었다. 선수협회의 가장 중요한 역할은 선수의 노동 조건에 관해 구단 측과 벌이는 교섭이다. 연봉의 최저 보장액, FA 제도의 조건, 드래프트 제도의 개혁, 시즌의 경기 수, 포스트시즌의 제도 설계처럼 프로야구의 근간과 맞닿은 사안을 두고 구단 측과 협의한다. 선수협회의 역사에서 가장 큰 전환점은 2004년의 파업이다. 구단 합병에 따른 구단 수 축소에 반대한 선수협회는 교섭이 결렬되자 NPB 역사상 처음으로 파업을 벌였다. 이 행동은 사회적으로 큰 반향을 불러일으켰고, 그 결과 12구단 체제의 유지, 교류전의 도입, 신규 참가의 실현처럼 많은 제도 개혁을 이끌어냈다. 선수협회장은 현역 선수가 맡으며, 각 구단의 선수회 대표가 모여 방침을 정한다. 최근에는 선수의 은퇴 이후 진로 지원, 정신 건강 관리, 괴롭힘 방지처럼 활동 범위가 종래의 노동 조건 교섭을 넘어 넓어지고 있다.