Panorama general
La asociación de jugadores (nombre oficial: Asociación de Jugadores de Béisbol Profesional de Japón) es el sindicato formado por todos los peloteros que pertenecen a la NPB y actúa con el objetivo de proteger sus derechos y mejorar sus condiciones. En 1985 fue reconocida oficialmente como sindicato y obtuvo el derecho de negociación colectiva con los dueños de los clubes. La función más importante de la asociación es negociar con los clubes las condiciones laborales de los jugadores. Discute con ellos asuntos que tocan la raíz del béisbol profesional: el monto del salario mínimo garantizado, las condiciones del sistema de agencia libre, la reforma del sistema del draft, la cantidad de juegos de la temporada y el diseño del formato de la postemporada. El mayor punto de inflexión en la historia de la asociación fue la huelga de 2004. La asociación, que se oponía a la reducción del número de clubes por la fusión de dos de ellos, llevó a cabo la primera huelga de la historia de la NPB después de que las negociaciones se rompieran. Aquella acción tuvo una enorme repercusión social y, como resultado, se consiguieron muchas reformas del sistema: el mantenimiento del esquema de doce clubes, la incorporación de los juegos entre ligas y la concreción del ingreso de nuevos equipos. La presidencia de la asociación la ejerce un jugador en activo, y los representantes de los jugadores de cada club se reúnen para definir los criterios. En los últimos años el ámbito de su actividad se ha ampliado más allá de la tradicional negociación de las condiciones laborales, con temas como el apoyo a la segunda carrera de los peloteros, el cuidado de la salud mental y la prevención del acoso.