Panorama general
El comisionado (commissioner) es la máxima autoridad de la NPB (Organización de Béisbol Profesional de Japón) y es elegido por la reunión de propietarios de los 12 equipos. Tiene amplias facultades sobre el gobierno del béisbol profesional: define los lineamientos de administración de toda la liga, promulga y reforma el reglamento oficial, media en los conflictos entre equipos y sanciona a los jugadores. El sistema de comisionado se implantó en 1951 siguiendo el modelo de las Grandes Ligas. Mientras el comisionado de MLB puede ejercer facultades muy fuertes en nombre del mejor interés del béisbol, el de la NPB ha sido históricamente más sensible a la voluntad de los propietarios y se le ha señalado por su débil independencia. El caso más claro fue la crisis de reestructuración del béisbol de 2004: el comisionado no logró mediar en el enfrentamiento entre el bando de los propietarios y la asociación de jugadores, y el conflicto desembocó en la primera huelga de la historia. Aquel episodio planteó una pregunta de fondo sobre cómo deberían ser las facultades y la independencia del cargo. La mayoría de los comisionados han venido del mundo empresarial o del ámbito jurídico, y es raro que se elija a alguien del propio mundo del béisbol. Se considera una práctica destinada a garantizar la neutralidad, pero también existen críticas por poner en la cúpula a personas que no conocen el terreno de juego. La función del comisionado consiste en impulsar el desarrollo del béisbol profesional en su conjunto, más allá de los intereses de cada equipo, aunque entre ese ideal y la realidad siempre ha existido una relación de tensión.