Panorama general
La gestión de franquicia (club ownership) designa el conjunto de actividades con las que un club de béisbol profesional se administra como una empresa. Durante mucho tiempo los clubes de la NPB funcionaron sobre todo como el departamento de publicidad de su empresa matriz, y que la franquicia diera ganancias por sí sola quedaba en segundo plano. El símbolo de ese modelo era el nombre corporativo de la matriz incorporado al nombre del equipo, y lo habitual era que la matriz cubriera las pérdidas del club. Sin embargo, la crisis de reestructuración del béisbol japonés de 2004 cambió por completo la manera de entender la administración de una franquicia. La desaparición de los Kintetsu Buffaloes dejó en evidencia que un modelo dependiente de la empresa matriz era insostenible. A partir de entonces cada club buscó una gestión autónoma y se puso a construir estructuras de ingresos diversificadas: maximizar la taquilla, reforzar la venta de mercancía, operar el estadio por cuenta propia y ofrecer un servicio al aficionado con fuerte arraigo local. Los Fukuoka SoftBank Hawks lograron ganancias elevadas con un negocio de entretenimiento integral alrededor del PayPay Dome, y los Yokohama DeNA BayStars elevaron enormemente el valor de la franquicia al comprar el Yokohama Stadium y operarlo de forma unificada con el club. Los derechos de transmisión son otro pilar central de la administración: en particular, el servicio conjunto de la Liga del Pacífico, Pacific League TV, contribuyó a levantar los ingresos de toda la liga. Al mismo tiempo, la brecha económica entre clubes sigue siendo grande y la dependencia estructural del poder financiero de la empresa matriz no se ha eliminado del todo.