Panorama general
La transmisión televisiva es el mecanismo por el cual las emisoras difunden por televisión los juegos del béisbol profesional, y guarda una relación inseparable con el desarrollo del béisbol profesional japonés. Las transmisiones de béisbol profesional arrancaron junto con el inicio de la televisión en 1953, y desde la década de 1960 hasta la de 1990 los juegos nocturnos de los Yomiuri reinaron como contenido nacional con índices de audiencia superiores al 20 %. En aquella época la transmisión del béisbol profesional era el centro del entretenimiento nocturno en Japón, y resultaba cosa de todos los días que el resultado del juego de los Yomiuri fuera el tema de conversación de la jornada siguiente en el trabajo y en la escuela. Sin embargo, a partir de la década de 2000 la audiencia de la televisión abierta siguió un descenso continuo al diversificarse las opciones de entretenimiento. Las transmisiones nacionales de los juegos de los Yomiuri se redujeron drásticamente y aumentaron las franjas horarias en las que el béisbol profesional desapareció de la televisión abierta. Este cambio se comenta a menudo como el fenómeno que simboliza la caída de popularidad del béisbol profesional, pero la realidad es más compleja. En paralelo al declive de la televisión abierta emergieron la televisión por satélite (SKY PerfecTV! y otras) y la difusión por internet (DAZN, Pacific League TV y otras), de modo que los medios de los que dispone el aficionado para ver los juegos en realidad se diversificaron. La Liga del Pacífico en particular apostó desde temprano por la distribución digital, y el éxito de Pacific League TV ejerció una gran influencia sobre el modelo de negocio del béisbol. El pago por los derechos de transmisión es una fuente de ingresos importante para la gestión de los clubes, y tanto su método de reparto como su monto se vinculan de forma directa con la brecha económica entre las ligas. Aunque cambie la forma de la transmisión televisiva, no cambia su papel esencial: llevar el juego al aficionado a través de la imagen.