¿Qué es el WPA (Probabilidad de Victoria Añadida)?
El WPA (Win Probability Added) cuantifica cuánto cambia cada turno al bate o jugada la probabilidad de victoria de un equipo. Por ejemplo, en un juego empatado con dos outs y bases llenas en la parte baja de la novena entrada, la probabilidad de victoria del equipo local es aproximadamente del 35 por ciento. Un hit de walk-off la eleva al 100 por ciento, generando un WPA de +0.65 para el bateador. Un ponche envía el juego a extras y produce WPA negativo. El concepto se originó en la década de 1970 cuando Eldon y Harlan Mills crearon tablas de probabilidad de victoria para MLB. Ganó uso generalizado en los 2000 con el movimiento sabermetrics. En NPB, los sitios de datos comenzaron a calcular y publicar WPA a finales de los 2010, estableciéndolo como un nuevo eje para la evaluación de jugadores.
Los mejores en WPA en la NPB
Los jugadores con alto WPA en NPB tienden a coincidir con aquellos considerados bateadores clutch. En la temporada 2023, Yuma Tongu de Orix registró un promedio de bateo de .307 con 17 jonrones y un WPA de +4.2, terminando como campeón de bateo de la Liga del Pacífico mientras se ubicaba entre los líderes de la liga en rendimiento clutch. En la Liga Central, Yusuke Oyama de Hanshin registró un WPA de +3.8, contribuyendo significativamente al primer título de liga de los Tigres en 18 años bajo el lema ARE. Entre los lanzadores, Yoshinobu Yamamoto registró un WPA de +5.1 en 2023, una cifra excepcionalmente alta para un pitcher. Históricamente, la temporada de 1964 de Sadaharu Oh con 55 jonrones y la temporada de Triple Corona de 1985 de Hiromitsu Ochiai se estiman en más de +7.0 WPA.
Cómo se calcula el WPA y sus limitaciones
Calcular el WPA requiere una tabla de probabilidad de victoria derivada de cuatro factores: entrada, conteo de outs, situación de corredores en base y diferencial de carreras. En NPB, estas tablas se construyen a partir de aproximadamente 10 años de datos de juegos, cubriendo alrededor de 858 juegos y 120,000 turnos al bate por temporada. El cambio en la probabilidad de victoria para cada resultado de turno al bate (sencillo, doble, ponche, doble play, etc.) se calcula, y el total de la temporada se convierte en el WPA del jugador. Sin embargo, el WPA tiene varias limitaciones. Primero, es altamente dependiente del contexto, favoreciendo a jugadores que aparecen frecuentemente en juegos cerrados. Segundo, las contribuciones defensivas y de corrido de bases no se capturan en el WPA de bateo. Tercero, la fuerza del oponente no se considera. Por estas razones, el WPA se usa mejor junto con métricas integrales como WAR.
Aplicaciones prácticas y perspectivas futuras
En años recientes, más equipos de NPB han comenzado a usar el WPA para decisiones tácticas. Los tiempos de bateadores emergentes y gestión del bullpen se evalúan por el WPA esperado para maximizar la probabilidad de victoria. En 2024, SoftBank introdujo un sistema propietario de evaluación de jugadores que incorpora WPA, optimizando el despliegue del cerrador Livan Moinelo (WPA +2.8). Las pantallas de probabilidad de victoria en tiempo real para los aficionados también se están extendiendo; durante la Serie de Japón 2023, las pantallas de transmisión presentaron gráficos de probabilidad de victoria en vivo. En el futuro, la integración con datos de rastreo permitirá cálculos de WPA a nivel de lanzamiento y métricas de WPA defensivo más refinadas. Como una métrica que visualiza el valor de cada momento, el WPA continuará profundizando la utilización de datos en toda la NPB.