Panorama general
El salvamento (save) se le anota al relevista que no cumple las condiciones para ser el lanzador ganador y que termina el juego conservando la ventaja. Concretamente, se le concede cuando entra con una diferencia de tres carreras o menos y lanza hasta el final, o cuando entra con la carrera del empate en las bases y logra frenarla, entre otros casos. El récord de salvamentos de por vida en la NPB pertenece a Iwase Hitoki (Chunichi Dragons) con 407, alcanzado en 2013. Iwase fue durante 20 años el cerrador de Chunichi con su slider de zurdo como arma, y sus 1,002 juegos lanzados en total también son la mayor cantidad de la historia. El sistema del salvamento se implantó en la NPB en 1974; antes de eso no existía ningún indicador que pusiera en números el aporte del relevista. En el béisbol actual está bien establecido el papel del cerrador a quien se le encomienda el noveno inning, y han aumentado los casos de cerradores dedicados que brillan durante muchos años, como Sasaki Kazuhiro (Yokohama) con 229 salvamentos y Takatsu Shingo (Tokyo Yakult Swallows) con 286. En los últimos años se ha extendido el concepto del patrón de la victoria, que consiste en usar a esos lanzadores en cualquier situación de marcador apretado y no solo en oportunidades de salvamento.