Panorama general
Las bases llenas (bases loaded) designan la situación en la que hay corredores en primera, segunda y tercera a la vez: la ocasión inmejorable para que la ofensiva anote en cantidad y el momento de mayor peligro para la defensa. Un escenario de bases llenas encierra la posibilidad de cambiar por completo el rumbo del juego y es uno de los instantes de máxima tensión también para la afición. Con las bases llenas, un solo batazo puede producir hasta 4 carreras (el cuadrangular con casa llena, es decir, el grand slam). El cuadrangular con casa llena es una de las escenas más dramáticas del béisbol profesional y, cuando además decide el partido en la última entrada (walk-off), se recuerda como el batazo definitivo que resuelve el juego en un instante. Por otro lado, las bases llenas también favorecen a la defensa en un aspecto: como la jugada forzada existe en todas las bases, resulta más fácil conseguir un doble play. La base por bolas intencional con las bases llenas (regalar la carrera empujada) es una táctica absolutamente excepcional, en la que se concede una carrera para elegir el duelo con el siguiente bateador, y cuando alguien la ejecuta se convierte de inmediato en tema de conversación. La presión psicológica que soporta el lanzador con las bases llenas es incalculable. Con la primera base ocupada, una base por bolas o un golpe al bateador empujan una carrera al instante, y hasta un lanzamiento descontrolado, un passed ball o un balk permiten que anote el corredor de tercera. Ya no queda la salida de esquivar al bateador peligroso y, además, cualquier error de puntería se traduce de inmediato en carreras: ahí está la diferencia decisiva con lanzar sin corredores en circulación. El lanzador que sale ileso de un aprieto de bases llenas sin permitir anotaciones recibe elogios y aporta un enorme impulso a su equipo. En Japón, el apodo de apagafuegos se reserva sobre todo para el relevista que entra con las bases ya cargadas y consigue apagar el incendio.