Panorama general
El toque (bunt) es la técnica de bateo en la que el bateador no abanica, sino que sostiene el bate y hace contacto suave para rodar la pelota hacia el cuadro. Es la base de un abanico amplio de tácticas: el toque de sacrificio, que adelanta al corredor; el toque sorpresa, con el que el propio bateador busca embasarse; y el squeeze, que manda a anotar al corredor de tercera. En la NPB el toque se ha valorado tradicionalmente como pocas otras destrezas. El toque de sacrificio, en particular, se considera el símbolo del llamado béisbol de conexión, una táctica sobria y confiable para llevar corredores a posición anotadora. En el béisbol de bachillerato la técnica del toque de sacrificio se enseña de manera exhaustiva, y esa cultura se traslada intacta al profesionalismo. Sin embargo, la difusión de la sabermetría ha obligado a revisar a fondo el valor del toque de sacrificio. Las cifras muestran que tocar con corredor en primera y ningún out reduce en muchos casos el valor esperado de carreras, lo que plantea una pregunta incómoda: ¿vale la pena regalar un out para adelantar un corredor? En las Grandes Ligas la cantidad de toques de sacrificio se ha desplomado, y en la NPB también viene a la baja. Aun así siguen existiendo escenarios en los que el toque es la mejor opción: el turno del lanzador o un squeeze en un final apretado. La discusión sobre la conveniencia del toque es, en el fondo, un retrato en miniatura del béisbol mismo, donde chocan los datos con la tradición y la lógica con la estética.