La respuesta - Cuatro momentos que no violaron ninguna regla, pero recibieron críticas
En la historia de Yomiuri hay momentos en que el club no violó ninguna regla y, aun así, fue acusado de torcer a su favor el título o el récord de un rival, o la decisión de un árbitro. De los cuatro que se tratan aquí, los de 1985 y 1999 fueron bases por bolas intencionales en turnos en los que estaba en juego el título o el récord de un bateador rival, y los de 2011 y 2012 fueron jugadas que en el video parecían desfavorables para Yomiuri pero se cobraron a su favor.
| Año | Momento | Banquillo o jugador | Reacción |
|---|---|---|---|
| 1985 | El 55.º de Bass | Bases por bolas en dos partidos | Oh negó haberlas ordenado |
| 1999 | Base intencional a Petagine | Orden de pasarlo en la 7.ª | Uehara lloró y pateó la tierra |
| 2011 | La pifia de Wakiya | Pidió el out con la mano | Mayumi protestó |
| 2012 | Lanzamiento peligroso a Kato | Hara apeló | Kuriyama protestó |
La base por bolas intencional es una táctica permitida, y las decisiones las tomaron los árbitros. Aun así, los cuatro casos han sido criticados como poco limpios en la prensa, en las protestas del mánager rival y entre los aficionados. A continuación se exponen los hechos y las reacciones de cada momento y, al final, se analizan las decisiones del banquillo y del club.
1985 - El 55.º de Bass y la lluvia de bases por bolas
En 1985, Randy Bass, de Hanshin, llegó a 54 jonrones cuando quedaban dos partidos. Ambos eran contra Yomiuri, cuyo mánager era Sadaharu Oh, quien en 1964 había fijado el récord de 55 jonrones en una temporada. El 22 de octubre, en Koshien, el abridor Suguru Egawa lo enfrentó con strikes en sus tres turnos, y Bass se fue de 2-1 con una base por bolas ante Egawa, pero los demás lanzadores lo pasaron de forma prácticamente intencional. En el último partido, el 24 de octubre en Korakuen, Bass recibió bases por bolas de cuatro lanzamientos en su primer, segundo, cuarto y quinto turno. Solo en el tercero se lanzó sobre el primer lanzamiento del abridor Masaki Saito, alto y por fuera, y lo mandó al centro para un sencillo. Terminó el día de 1-1 con cuatro bases por bolas, y el 55.º nunca llegó.
Al día siguiente, el Hochi Shimbun tituló «Bass no logra el récord» y publicó el comentario de Oh de que él no había ordenado pasar a Bass. Según el Sports Nippon de la época, la batería también dijo que no hubo ninguna orden del mánager Oh, mientras que el receptor dejó escapar: «Es un récord que el mánager construyó y ha protegido».
Paradójicamente, llegar a base nueve veces en diez apariciones en esos dos partidos elevó su porcentaje de embasado a .428, y Bass ganó también ese título. Ese año bateó .350 con 54 jonrones y 134 carreras impulsadas, y se llevó la Triple Corona y el MVP. Su carrera y sus dos temporadas de Triple Corona se cuentan en el artículo sobre Bass.
1999 - La base intencional a Petagine y las lágrimas de Koji Uehara
El 5 de octubre de 1999 se jugó el último partido de la temporada entre Yomiuri y Yakult, un encuentro sin efecto en la clasificación después de que Chunichi se asegurara el banderín. Hideki Matsui, de Yomiuri, con 41 jonrones, disputaba el título de jonrones con Roberto Petagine, de Yakult, que tenía 42. Durante todo el partido, Matsui fue enviado a primera una y otra vez con lanzamientos casi intencionales.
El abridor de Yomiuri era el novato Koji Uehara. Enfrentó a Petagine y lo retiró en sus dos primeros turnos, pero en la parte baja de la séptima, siguiendo una orden del banquillo de pasarlo, le dio base por bolas con cuatro lanzamientos seguidos, pateó la tierra del montículo y se secó las lágrimas con la manga del uniforme. En la novena volvió a enfrentarlo y recibió un imparable que impulsó una carrera, pero completó el partido con dos carreras permitidas y logró su vigésima victoria del año (20-4). Un artículo de Smart FLASH de 2019 afirma que la orden de pasarlo vino del mánager Shigeo Nagashima.
Al terminar la temporada, Petagine se quedó con el título de jonrones con 44, además del de porcentaje de embasado, y Matsui terminó con 42. La carrera de Matsui se cuenta en el artículo sobre Matsui.
2011 - La pifia de Ryota Wakiya y la decisión de out
El 20 de abril de 2011, Yomiuri jugaba contra Hanshin en Koshien. En la séptima entrada, con Hanshin arriba por una carrera, dos outs y corredores en primera y tercera, Craig Brazell elevó la pelota detrás de la segunda base. El segunda base Ryota Wakiya la atrapó mientras caía, levantó la mano derecha con la pelota para mostrarla, y el árbitro de primera cantó out. Sin embargo, la repetición en cámara lenta mostró que la pelota se le salió del guante, botó en el suelo y él la recogió de nuevo. El comentarista de la transmisión de TV Asahi también dijo: «Esta se cayó». El mánager de Hanshin, Akinobu Mayumi, salió del banquillo a protestar, pero la decisión se mantuvo y Yomiuri remontó para ganar 5-4.
Después del partido, Wakiya declaró al Sports Nippon: «La atrapé. Yo juego siempre al límite. ¿El video? A lo mejor es que la tele se veía mal». En el partido del día siguiente, el 21, fue abucheado con fuerza al llegar al plato, y las críticas se extendieron por Twitter. La prensa calificó la decisión de error arbitral.
Wakiya admitió siete años después que la pelota se le había caído. El 6 de octubre de 2018, en el Campeonato de Japón de las ligas menores contra Hanshin en Miyazaki, salió como bateador emergente en el último turno de su carrera, se inclinó ante los aficionados de Hanshin y dijo que, con lo que hizo en aquel episodio de Koshien, había herido y entristecido a los aficionados de Hanshin y del béisbol profesional.
2012 - El lanzamiento peligroso en la Serie de Japón y Ken Kato
El 1 de noviembre de 2012 se jugó el quinto partido de la Serie de Japón en el Sapporo Dome. En la parte alta de la cuarta, sin outs y con un corredor en primera, Ken Kato se preparó para tocar la bola, y un lanzamiento alto y pegado de Kazuhito Tadano, segundo lanzador de Nippon-Ham, pasó cerca de su cara y se escapó detrás del receptor. Kato se echó hacia atrás y cayó al suelo. Tras la apelación del mánager Tatsunori Hara, el árbitro principal Yanagita dictaminó que la pelota le había golpeado en la cabeza y expulsó a Tadano por lanzamiento peligroso. Fue la primera expulsión de ese tipo en la historia de la Serie de Japón.
El mánager de Nippon-Ham, Hideki Kuriyama, protestó durante varios minutos, pero la decisión se mantuvo y el Sapporo Dome se llenó de abucheos. En la repetición, la pelota no parecía tocar a Kato, y el receptor de Nippon-Ham, Shinya Tsuruoka, insistió: «Sonó a madera». Kato fue a primera sin recibir atención médica, y Nippon-Ham hizo entrar a toda prisa a Toshiharu Moriuchi. Yomiuri ganó la serie por cuatro victorias a dos y se proclamó campeón de Japón.
Análisis - Lo que priorizó el banquillo y la explicación posterior del club
Los dos casos de 1985 y 1999 fueron bases por bolas que frenaron el récord o el título de un rival. En 1985, el propio Oh y la batería negaron que hubiera una orden; en 1999, el libro de Uehara habla de una orden del banquillo y la prensa la atribuye al mánager Nagashima. En ambos partidos, los lanzadores dejaron huella de que eligieron competir: Egawa enfrentó a Bass con strikes en sus tres turnos, y Uehara retiró a Petagine en sus dos primeros.
Aun así, ambos partidos terminaron con un bateador rival frenado por una acumulación de bases por bolas. En 1985 lo que estaba en juego era un récord del propio mánager de Yomiuri, y en 1999, la disputa por un título de un bateador de Yomiuri en un partido sin efecto en la clasificación tras decidirse el banderín; en ninguno de los dos casos era el resultado del partido. Ahí está el núcleo de la crítica: se percibió que el banquillo puso los récords y la disputa por el título por delante del partido.
Los casos de 2011 y 2012 fueron decisiones favorables que Yomiuri aceptó sin más. Las decisiones las toman los árbitros, y apelar está dentro de las reglas. Pero en jugadas en las que el video contradecía la decisión y el mánager rival protestó, Wakiya reconoció por sí mismo la pifia siete años después y se inclinó ante los aficionados de Hanshin, mientras que el club no ha dado ninguna explicación sobre el caso de Kato en 2012. Ante una decisión que produjo la primera expulsión por lanzamiento peligroso en la historia de la Serie de Japón, el club ganador tenía la responsabilidad de dar su opinión después.
Si el arbitraje favorece a Yomiuri se examina en el artículo sobre el sesgo arbitral. Este artículo se limita a los hechos y las reacciones de los cuatro momentos.
Cómo leer este artículo y sus límites
Ninguno de los cuatro momentos supuso una infracción de las reglas. La base por bolas intencional es una táctica permitida, y las decisiones de 2011 y 2012 las tomaron los árbitros y se mantuvieron pese a las protestas. La crítica de este artículo se dirige a las decisiones del banquillo y a la postura del club, y quienes critican se limitan a la prensa, los mánagers rivales y los aficionados.
Sobre la «orden» de pasar al bateador, el caso de 1985 se presenta junto con los desmentidos de Oh y de la batería, y en el de 1999 se distingue la orden del banquillo que menciona el libro de Uehara de la prensa, que la atribuye al mánager Nagashima. No se evalúa a ningún lanzador ni jugador de campo en particular. Se han dejado fuera los puntos en los que las fuentes no coinciden, como en qué lanzamiento del turno ocurrió lo de 2012.