Panorama general
El bateador emergente (pinch hitter) es el jugador que pasa al cajón de bateo en lugar de otro bateador, y el jugador que sale del juego por ese cambio no puede volver a entrar en ese mismo partido. En la Liga Central, hasta la temporada 2026 el lanzador entra en el orden al bate, así que decidir si se manda un emergente en el turno del lanzador en los innings finales es una de las decisiones tácticas clave. La Liga Central decidió formalmente el 4 de agosto de 2025 adoptar el bateador designado a partir de la temporada 2027, de modo que esa decisión solo se plantea hasta la temporada 2026 (a septiembre de 2026). Los factores que pesan en la elección son el cruce de manos con el lanzador rival, los corredores en base y la diferencia de carreras, cuántos innings quedan y cuántos jugadores de campo siguen en el banco. Como el jugador sustituido no puede volver a la defensa, el mánager calcula hacia atrás los cambios defensivos y las entradas extra que puedan venir después.