Panorama general
El bateador emergente (pinch hitter) es el jugador que pasa al cajón de bateo en lugar de otro bateador, y el jugador que sale del juego por ese cambio no puede volver a entrar en ese mismo partido. En la NPB han existido muchos jugadores que brillaron como el as bajo la manga del banco: el récord de imparables como emergente en toda la carrera pertenece a Takai Yasuhiro, de Hankyu, con 227, que además es récord mundial. Takai también estableció en 1976 la marca de temporada con 7 cuadrangulares como bateador emergente. En la Liga Central, hasta 2021 la regla obligaba al lanzador a pasar al cajón de bateo, así que mandar un emergente en el turno del lanzador en los innings finales era un elemento táctico de primer orden. Hiyama Shinjiro, de Hanshin, fue apodado el Dios del Bateo Emergente en la década de 2000 por la concentración extraordinaria que mostraba en los momentos decisivos. Entre los jugadores especializados en el bateo emergente hay dos tipos: los que le tiran con decisión desde el primer envío y los que se toman su tiempo para estudiar los lanzamientos; el mánager los alterna según cómo se le dé el duelo con el lanzador rival y según la situación del juego.