La respuesta - Seis casos, tres tipos de sanción y dos jugadores recuperados
De los casos que afectaron a jugadores y mánagers de Yomiuri entre 1948 y 2000, esta cronología recoge los cinco en los que consta una sanción de la liga o del club, junto con el caso de Toshihiko Yuguchi en 1973, en el que las críticas no apuntaron a una sanción sino a la manera en que el club lo trató.
Las sanciones son de tres tipos. En el primero, la liga sancionó al club: Yomiuri fue multado por el caso Kuwata de 1990, y se dice que también recibió una multa de 100.000 yenes por el fichaje irregular de Bessho en 1948 y 1949. En el segundo, la liga sancionó a un jugador o a un mánager: Mihara en 1949 y Gálvez en 1998 fueron suspendidos, y se dice que Bessho no pudo jugar partidos oficiales durante los dos primeros meses de 1949. En el tercero, el club sancionó a los suyos: Kuwata en 1990, Gálvez en 1998 y Sugiyama en 2000. A Kuwata y a Gálvez el club volvió a utilizarlos después de la sanción.
| Año | Quién | Caso | Sanción |
|---|---|---|---|
| 1948 a 1949 | Yomiuri, Bessho | Fichaje irregular | Multa y veto |
| 1949 | Mihara | Golpe a un receptor | 100 días |
| 1972 a 1973 | Yuguchi | Muerte en hospital | Críticas al club |
| 1990 | Kuwata | Regalos y mentira | Veto y multa |
| 1998 | Gálvez | Lanzó al árbitro | Resto de temporada |
| 2000 | Sugiyama | Detención | Despido ese día |
1948 a 1949 - El caso Bessho y el golpe del mánager Mihara
Tras la temporada de 1948, Akira Bessho, de Nankai, rompió las negociaciones salariales y, según se afirma, firmó un contrato provisional con Yomiuri y recibió un adelanto de 100.000 yenes. Según la investigación del comité disciplinario de la liga, apareció un pagaré fechado el 27 de noviembre de 1948 por un préstamo de 100.000 yenes de Yomiuri a Bessho, redactado sobre la base de que se incorporaría al club. Se afirma que la liga lo consideró un contacto indebido con un jugador bajo contrato con Nankai y multó a Yomiuri con 100.000 yenes antes de su resolución del 17 de marzo de 1949.
Como Bessho seguía negándose a firmar con Nankai, el comité disciplinario resolvió el 17 de marzo de 1949, según los relatos del caso, que Nankai tendría diez días de derecho exclusivo de negociación y que Bessho no podría jugar partidos oficiales durante los dos primeros meses de la temporada. El 28 de marzo se cerró su contrato con Yomiuri, que, según se afirma, pagó a Nankai un traspaso de 210.000 yenes. Se dice que, con el cambio, Bessho cambió su nombre de pila de Akira a Takehiko.
El 14 de abril de 1949, con los partidos entre ambos clubes enrarecidos por el caso, un partido contra Nankai en Korakuen llegó a la novena entrada. El receptor de Nankai Keizo Tsutsui, corredor en primera, se deslizó de un modo que parecía buscar romper una doble matanza y discutió con el campocorto Toshio Shiraishi. El mánager Osamu Mihara reclamó interferencia, no se la concedieron y, al volver, golpeó en la cabeza por detrás a Tsutsui, que seguía discutiendo. Al día siguiente, 15 de abril, el Nihon Keizai Shimbun lo calificó de escándalo sin precedentes en el béisbol japonés.
Mihara fue suspendido de inmediato y Haruyasu Nakajima ocupó su lugar como jugador y mánager. El 19 de abril la liga le impuso una suspensión hasta el final de la temporada, pero, según se afirma, una campaña a su favor la redujo a 100 días; la sanción se levantó el 21 de julio y Mihara volvió el 23 de julio. Yomiuri aguantó la victoria en aquel partido y ganó en 1949 su primer título de la posguerra. La situación del béisbol de la época se explica en el artículo sobre la recuperación del béisbol durante la ocupación.
1972 a 1973 - La muerte repentina de Toshihiko Yuguchi y las críticas al club
Toshihiko Yuguchi era un zurdo que llegó a Yomiuri como primera elección del draft de 1970 desde el instituto Gifu Tandai Fuzoku. En un partido interno del día de agradecimiento a los aficionados, el 23 de noviembre de 1972, le batearon toda la alineación y, según se cuenta, lo reprendieron el mánager Tetsuharu Kawakami y el mánager del equipo de granja Hiroshi Nakao. Esa noche no volvió a la residencia y, según se afirma, Nakao lo golpeó. En la reunión de fin de año del 27 de noviembre no respondía cuando le hablaban y, según se cuenta, al día siguiente el médico del equipo le diagnosticó depresión y fue ingresado de urgencia en un hospital de Tokio.
El 10 de enero de 1973, según se afirma, fue trasladado al hospital Seiwa de Shinjuku, cuyo director era el comisionado Yushi Uchimura. Según se cuenta, el 15 de febrero volvió al campo de Tamagawa por deseo del club y el 19 de febrero se unió al campamento de Miyazaki, pero ingresó de nuevo en el hospital Seiwa. Se afirma que en marzo el club dejó de pagar sus gastos de hospital en virtud de sus normas internas.
El 22 de marzo, Yuguchi murió en el hospital. El club y el hospital anunciaron como causa de la muerte un fallo cardíaco, y un médico del hospital lo explicó como “un fallo cardíaco, una muerte súbita”. Circularon rumores de suicidio, y unas dos semanas después el semanario Shukan Post publicó un reportaje que afirmaba que había sido un suicidio.
Kawakami dijo: “No culpen a Nakao. Si es responsabilidad de Nakao, es la mía”, y Uchimura declaró: “Yo mismo examiné a Yuguchi dos o tres veces. Era introvertido. No sabía defender sus opiniones y se dejaba llevar por los demás”. Se cuenta que una declaración en la que Kawakami dijo que “el único consuelo es que no fue un accidente de tráfico con una mujer en el coche” fue el golpe decisivo que volvió las críticas contra el club. En el draft de 1973, se dice que cuatro de los siete jugadores elegidos por Yomiuri se negaron a incorporarse: Shuichi Kobayashi, primera elección; Yukio Kurosaka, segunda; Yuji Nakamura, tercera; y Kazuo Onishi, quinta. Las polémicas de Yomiuri con el draft se tratan en el artículo sobre las polémicas del draft de Yomiuri.
1990 - Los regalos de Masumi Kuwata y dos sanciones, del club y de la liga
En la primavera de 1990, la prensa deportiva informó de que Masumi Kuwata había aceptado dinero y regalos de un conocido y le había revelado los días en que iba a lanzar. Kuwata negó al principio ambas cosas, pero esas negativas resultaron falsas.
El 30 de marzo, el club consideró que aceptar los regalos y otras conductas violaban el artículo 17 (conducta ejemplar) del contrato uniforme de jugador y le impuso un mes sin lanzar tras el inicio de la temporada y una multa de 10 millones de yenes. El caso llegó también a la Dieta. El 2 de abril, el presidente de la Liga Central, Hiromori Kawashima, multó a Yomiuri con 20 millones de yenes por el caso Kuwata.
Por otro lado, una sentencia del Tribunal de Distrito de Tokio del 28 de marzo de 2002 confirma que Kuwata no participó en apuestas de béisbol con ese conocido. Los problemas de Kuwata fuera del campo se tratan en el artículo sobre los problemas de Masumi Kuwata fuera del campo.
1998 - El lanzamiento de Gálvez, la suspensión y la renovación
El 31 de julio de 1998, Balvino Gálvez abrió contra Hanshin en Koshien. En la parte baja de la sexta, una recta por dentro a Tomoya Tsuboi fue cantada bola, el siguiente lanzamiento acabó en jonrón y Gálvez protestó al árbitro principal Atsushi Kitta. El mánager Shigeo Nagashima lo retiró y, camino del banquillo, Gálvez lanzó una pelota hacia Kitta. No alcanzó a nadie. Fue expulsado, se produjo una trifulca entre Kitta y Gálvez, y el receptor Kosuke Yoshihara, que intervino para separarlos, recibió un codazo de Gálvez en la cara y sufrió un corte dentro de la boca.
Al día siguiente, 1 de agosto, la Liga Central suspendió a Gálvez por el resto de la temporada de 1998, y Yomiuri también lo suspendió por tiempo indefinido. La historia de la Liga Central de NPB recoge en la entrada del 31 de julio que “cometió el atropello de lanzar la pelota al árbitro y fue expulsado. Al día siguiente, el presidente lo suspendió hasta el final de la temporada”. En el partido del 2 de agosto, el entrenador Shiro Takegami agredió a un jugador y fue expulsado, y recibió tres partidos de suspensión y una multa de 300.000 yenes.
El 4 de agosto, Gálvez habló durante unas tres horas con el presidente del club, Yamamuro, en las oficinas del club, y el club le comunicó que le reduciría el sueldo según el artículo 7 (deducciones por incidentes) del contrato uniforme de jugador. Con un salario anual de 100 millones de yenes, se preveía descontarle cuatro meses desde agosto, los de la suspensión, unos 40 millones de yenes estimados. Sobre una multa, Yamamuro dijo: “Se trata de una reducción de sueldo”.
Tras la temporada, Yomiuri renovó a Gálvez. Se afirma que los árbitros de NPB enviaron a la liga una carta de protesta para pedir la anulación del contrato, pero este no se retiró. En 1999, Gálvez fue el primer extranjero en abrir el día inaugural con Yomiuri. La violencia contra los árbitros y la evolución de sus sanciones se tratan en el artículo sobre los insultos a los árbitros.
2000 - La detención de Naoki Sugiyama, el despido y las sanciones a directivos el mismo día
El 25 de octubre de 2000, la comisaría de Miyazaki-kita de la policía de la prefectura de Miyazaki detuvo al receptor de Yomiuri Naoki Sugiyama, que entrenaba en Miyazaki antes de la Serie de Japón, como sospechoso de abusos sexuales con resultado de lesiones. Sugiyama negó la acusación. Esa mañana había entregado al club una petición de baja, y poco después de las 3 de la tarde el club la aceptó y lo despidió al mismo tiempo. El propietario Tsuneo Watanabe, con fecha del mismo día 25, redujo un 10 % durante un año el sueldo del presidente del club, Yamamuro, y amonestó al mánager Shigeo Nagashima.
La oficina del comisionado anunció al día siguiente, 26 de octubre, que el club había rescindido su contrato. Después se alcanzó un acuerdo con la víctima y, en parte porque ya había sufrido una sanción social, se decidió no procesarlo. Era la primera detención de un jugador en activo desde la de Hiroaki Nakayama, de Yokohama Taiyo, en 1991.
Valoración - Cómo fichaba el club, cómo trató a un jugador y la recuperación tras la sanción
Los dos primeros casos se leen menos como problemas de jugadores concretos que como una cuestión de la conducta del club. El método de fichaje de Yomiuri fue sancionado por la liga como contacto indebido y, en un partido aún cargado por ese conflicto, el propio mánager golpeó a un jugador rival. Aun así, Yomiuri ganó ese año su primer título de la posguerra. Cómo juzgar el peso de las sanciones queda en manos del lector.
En el caso Yuguchi de 1973, las explicaciones del club y su trato al jugador recibieron fuertes críticas ya en su momento. La reprimenda y el golpe que se le atribuye, la decisión, según se cuenta, de hacer volver a un jugador hospitalizado por deseo del club, la supuesta suspensión del pago del hospital y las palabras de la declaración fueron objeto de esas críticas, y en el draft siguiente, según se afirma, cuatro de los elegidos se negaron a incorporarse.
Los casos de 1990 y 1998 siguen un patrón en el que el club sancionó a un jugador y después lo recuperó. Kuwata volvió tras su mes sin lanzar y Gálvez, tras una suspensión indefinida, fue renovado y abrió el día inaugural del año siguiente. Renovarlo pese a la protesta que, según se afirma, presentaron los árbitros puede leerse como una muestra de dónde ponía el club el límite ante la violencia contra los árbitros.
En el caso Sugiyama de 2000, el club aceptó su baja y lo despidió el día de la detención, y emitió con esa misma fecha la reducción de sueldo del presidente del club y la amonestación del mánager. No se limitó a prescindir del jugador; también sancionó a un directivo y al mánager.
Cómo leer esta cronología y sus límites
Como son casos antiguos, no se han comprobado las páginas de los periódicos de la época. En esta cronología, los hechos respaldados por periódicos, sentencias o la historia de la Liga Central de NPB se afirman sin rodeos, y lo que se apoya solo en fuentes secundarias se escribe como lo que “se afirma” o “se cuenta”.
No se afirma la causa de la muerte de Yuguchi y, cuando se desconoce la fecha de una sanción, no se da fecha. No se incluye información sobre las víctimas. La cronología no valora a jugadores concretos, y su valoración se dirige solo a las políticas del club y al sistema.