Panorama general
Las apuestas de béisbol (yakyu tobaku) son la actividad de apostar sobre el resultado de los juegos de béisbol profesional o de jugadas individuales. En Japón el juego de azar está prohibido por el código penal (con excepción de las apuestas administradas por el Estado), de modo que la participación de un jugador profesional en apuestas de béisbol no solo infringe la ley, sino que también viola de manera explícita el reglamento de la NPB. El mayor problema de las apuestas de béisbol es su vínculo con el arreglo de partidos. Siempre existe el riesgo de que organizaciones de apuestas se acerquen a los jugadores y les paguen para manipular el resultado de un juego. Por eso la NPB imparte formación estricta sobre la prohibición de apostar e impone a los jugadores la obligación de reportar cualquier contacto sospechoso. El caso de apuestas de béisbol de jugadores de los Yomiuri Giants, descubierto entre 2015 y 2016, sacudió a la NPB. Se comprobó que varios jugadores habían participado en apuestas de béisbol: en noviembre de 2015 el comisionado declaró a tres lanzadores inhabilitados por tiempo indefinido y el club rescindió sus contratos, y otro lanzador cuya implicación se conoció al año siguiente recibió una inhabilitación por tiempo determinado y también fue despedido. La inhabilitación hace perder la condición de miembro de la NPB según el Acuerdo del Béisbol, por lo que pertenece a un nivel distinto del de una suspensión que solo aparta al jugador de los partidos durante un plazo. Al club se le impuso además una multa de 10 millones de yenes, y de 5 millones más por el caso descubierto después. Aunque el caso no fue un arreglo de partidos en sí, sirvió para que el punto de contacto entre el juego de azar y el béisbol volviera a considerarse un problema, y obligó a la NPB a reforzar su estructura de cumplimiento normativo. Mientras la legalización de las apuestas deportivas avanza en el mundo, en Japón también ha comenzado el debate. Hay quien sostiene que legalizarlas mejoraría la transparencia y la vigilancia del fraude, mientras otros temen que aumente la tentación para los jugadores, de modo que el asunto exige una discusión prudente.