Panorama general
El zurdo (southpaw) es el lanzador que tira la pelota con la mano izquierda. Si se calcula que cerca del 10% de la población es zurda, en el béisbol profesional los lanzadores zurdos también son minoría, y precisamente por esa escasez su demanda es alta. El mayor arma del zurdo es el ángulo tan particular con el que ataca al bateador derecho. Como la pelota del lanzador zurdo entra desde la espalda del bateador derecho, a este le cuesta ver el punto de suelta y le resulta difícil tomar el tiempo. Son especialmente eficaces los lanzamientos rompientes que se alejan del bateador derecho, como el slider y la curva. En cambio, el bateador zurdo ve mejor esa pelota, de modo que el duelo de zurdo contra zurdo no siempre favorece al lanzador. En la historia de la NPB, el as zurdo siempre ha sido una figura especial. Masaichi Kaneda alcanzó con el brazo izquierdo la marca imborrable de 400 victorias de por vida, y Yutaka Enatsu reinó como líder de ponches. En los últimos años, como zurdos de nivel de as comparable a Tomoyuki Sugano (que es derecho), destacan Shota Imanaga y Katsuki Azuma. También en el draft los lanzadores zurdos tienden a recibir una valoración alta, y el dicho de que conviene tomar un zurdo más de la cuenta expresa con claridad ese valor de escasez.