Panorama general
La batería (battery) es el término del béisbol que designa a la pareja formada por el lanzador y el receptor, y su origen está en la palabra inglesa battery, que designa a una unidad de artillería. Se dice que la expresión nació de la metáfora en que el lanzador es el cañón y el receptor, la cureña que lo sostiene. La coordinación de la batería es el cimiento de la defensa: por dominantes que sean los envíos de un lanzador, no rinden si no hay un receptor que los reciba bien y sepa pedir los lanzamientos adecuados. La comunicación entre los integrantes de la batería se da mediante señas: el receptor indica el tipo de lanzamiento y la ubicación, y el lanzador acepta o niega con la cabeza para pedir otro envío. Ese diálogo lanzamiento por lanzamiento arma la secuencia de pitcheo y define el pulso con el bateador. En la NPB existe la tradición de mirar con ojos especiales la combinación del as del equipo con su receptor titular. Enatsu Yutaka con Tabuchi Koichi, Saito Masaki con Murata Shinichi, Tanaka Masahiro con Shima Motohiro: son muchas las duplas que se recuerdan como grandes baterías. En los últimos años se han extendido los casos en que lanzador y receptor usan dispositivos electrónicos de comunicación, tanto para frenar el robo de señas como para agilizar el pedido de lanzamientos. Aun así, la escena del receptor que corre hacia la lomita para cambiar unas palabras sigue siendo uno de los grandes encantos del béisbol, porque simboliza el lazo que une a la batería.