概要
棒次 (打序) 規定了從第 1 棒到第 9 棒的打擊順序，濃厚地反映出總教練的戰術思想。傳統上第 1 棒交給上壘率高、腳程快的打者，第 3 棒擺上兼具打擊率與長打能力的好手，第 4 棒則由全隊火力最強的重砲坐鎮。在 NPB，王貞治生涯累計 1,934 場擔任第 4 棒的紀錄，象徵著第 4 棒打者長年被視為球隊門面。另一方面，近年把強打者放進第 2 棒的戰術受到高度關注。2019 年的福岡軟銀鷹把柳田悠岐排在第 2 棒並奪下日本一，推翻了「第 2 棒是觸擊工具人」的舊觀念。中央聯盟由投手打第 9 棒，因此第 8 棒的角色相當特殊，如何把下半棒次串連回上半棒次備受重視。太平洋聯盟因為採用 DH 制，九個棒次全部可以由專職打擊的球員填滿，打線沒有明顯的斷點，這是一大優勢。棒次的排法只要動一處，球隊的得分能力就會出現很大變化，隨著數據分析的進步，最佳棒次的研究也在持續推進。