球探日常
年間視察 200〜300 場,發掘未來明星選手球探工作,是數據與直覺融合。各球團有 10〜15 名球探在籍,各擔當地域追蹤高校生、大學生、社會人選手。球探評價項目大分 5 類。打者「打擊力」「力量」「跑力」「守備力」「肩力」,投手「球速」「變化球」「控球」「體力」「精神力」。各項目以 20〜80 規模 (準 MLB 球探規模) 數值化,算綜合評價。但無法數值化要素正是問球探「眼力」真價領域。練習態度、與隊友關係性、逆境舉止等,顯不於數據人性評價,左右選秀指名最終判斷。
數據與直覺融合
2010年代以降球探正進化以數據分析與人類直覺融合方向。軟銀球探部門被認為是 12 球團最大規模,不只國內也在中南美或亞洲張球探網。隨追蹤數據,投手球速、轉速、變化量、打者打擊速度、打擊角度等可客觀測定。但有僅以數據無法評價要素。「成長空間」。高校生投手投 140 km/h 直球場合,該投手將來能否達 150 km/h,以體格、姿勢效率、肌肉質、對練習投入姿勢等不易顯於數據要素判斷。資深球探持「身體用法無浪費選手會成長」「練習中眼神異選手會大成」等經驗法則,這些無法以數據分析替代。先進球團是,數據部門與球探部門對等立場議論,統合兩者見識策定選秀戰略。
球探成功與失敗
球探評價命中機率多少。NPB 選秀 1 順位指名選手在一軍 5 年以上作主力活躍機率約 40〜50%。2 順位以下降 20〜30%,育成選秀指名選手成一軍戰力機率不到 10%。此數字訴球探評價困難。高校生場合,需預測 18 歲時體格或技術 5 年後如何變化,不確定性極高。另一方面大學生或社會人選手即戰力評價易,選秀上位指名命中率有比高校生高 10〜15 點傾向。球探中有「高校生看素材,大學生看完成度」格言,評價觀點根本異。
與科技共存眼力
隨數據分析高度化,球探角色正在變化。過去球探個人眼力即所有,現在與數據分析隊協作為前提。部分有「有數據球探不需」意見,但現場球探們表異議。數據是將過去實績數值化,要預測將來成長人類判斷不可缺。再者,球探也擔與選手構築人際關係重要角色。選秀指名後加盟交涉,球探與選手、家屬信賴關係左右成否。特別複數球團競合場合,球探人格力成加盟決定關鍵也常。即使在數據時代,球探職業會變形持續存在。
落選選手與球探的重新評價
選秀落選後卻大成的選手是重新審視球探評價手法的好例子。在社會人棒球或獨立聯盟中鍛鍊實力,隔年以上位指名被選中的選手每年都有。球探之間重視「重新評價曾經放棄的選手」這項工作,要求不執著於前一年的評價、正確衡量成長的靈活性。落選原因各異,包括傷病史的不安、精神面的未成熟、體格單薄等。然而這些有時會隨時間解決,球探根據多年追蹤而非單年印象做出判斷。重新評價精度高的球團,在中位以後的指名中發掘戰力的效率往往較優。
發掘沉睡於地方聯賽的原石
目光容易聚焦於都市強校之際,從地方高校或社會人球隊中挖出寶是球探展現實力之處。花數小時前往交通不便地區的比賽視察,搶在其他球團之前評價尚未受注目的選手。地方聯賽的比賽因對手水準不一,要準確看清選手能力需要經驗與技術。區分在不需全力也能贏的比賽中偷懶的選手與始終全力以赴的選手至為重要。此外地方出身選手的環境變化適應力也是評價對象,離開父母的宿舍生活、對都市生活節奏的適應等會影響戰力化速度。這些非技術面的觀察力造就了球探之間的差距。
球探間的情報戰與博弈
選秀前的球探活動也是與其他球團的情報戰。多支球團球探齊聚觀察有力候選人的場面中,各自對言行慎之又慎以免暴露自家評價。故意裝出不感興趣的樣子避開競爭,或反其道而行頻繁出現以牽制他隊的手法都有。球探之間多有多年往來,在情報交流場合日常性地進行真心話與場面話的交替博弈。此外對選手家屬的接觸也很重要,在指名前建立信賴關係可穩固其入團意願。2020年代以降透過社群媒體接觸選手的規則趨嚴,面對面的關係構築力更受考驗。球探工作不僅靠看選手的眼力,也高度依賴人際關係的構築力。