개요
마무리 투수 (closer)는 9회 (연장전에서는 마지막 이닝)에 리드를 지켜 경기를 끝내는 구원 투수다. 세이브가 기록되는 조건으로는 3점 차 이내의 리드에서 마운드에 올라 1이닝 이상을 무실점으로 막는 것 등이 정해져 있다. NPB에서는 사사키 가즈히로가 「대마신」이라는 별명으로 요코하마의 수호신으로 군림했고, 통산 252세이브를 기록한 뒤 MLB로 건너갔다. 통산 세이브 NPB 기록은 이와세 히토키의 407개이며, 주니치 한 팀에서만 21년 동안 왼팔 슬라이더로 타자들을 계속 봉쇄했다. 후지카와 규지의 「불덩이 직구」는 타자가 알고도 못 친다는 전설적인 직구로 이름났고, 2005~2007년 한신의 이른바 JFK 시절에는 중간계투에서 마무리로 옮겨 압도적인 성적을 남겼다. 마무리 투수에게는 공의 힘뿐 아니라 아슬아슬한 상황에서도 흔들리지 않는 정신력이 요구된다. 최근에는 1이닝만 맡기는 기용이 주류이지만, 예전에는 에나쓰 유타카처럼 2~3이닝을 던지는 「롱 릴리프형」 마무리도 있었다.