어원은 확정되지 않았다
'Bullpen'의 야구 용어로서의 기원은 이 스포츠에서 가장 논쟁이 많은 어원 중 하나다. 이 영어 단어는 야구보다 먼저 존재했으며, 소를 일시적으로 가두는 울타리를 의미했다. 이것이 어떻게 투수의 워밍업 구역을 설명하게 되었는지에 대해서는 최소 세 가지 경쟁 이론이 있으며, 어느 것도 결정적 증거가 없다.
이론 1 - Bull Durham 담배 광고
가장 널리 알려진 이론은 19세기 후반에서 20세기 초반에 외야 펜스에 눈에 띄게 전시된 Bull Durham 담배 광고와 이 용어를 연결한다. 구원 투수들이 황소 로고가 있는 이 간판 근처에서 워밍업을 했기 때문에 그 구역이 'bull pen'이라고 불리게 되었다는 것이다. 정황 증거는 설득력이 있지만, Bull Durham 광고가 모든 구장에 있었던 것은 아니며, 광고가 없는 경기장에서도 이 용어가 사용되었다.
이론 2 - 투우 비유
두 번째 이론은 투우에서 유래한다. 투우에서 소가 경기장에 들어가기 전에 대기하는 우리를 bullpen이라고 부른다. 구원 투수가 경쟁의 장에 들어가기 전 우리에서 대기하는 모습이 이 이미지를 반영한다. 이 비유는 극적으로 매력적이지만 역사적으로는 의문이 있다. 투우는 미국에서 주류 스포츠가 아니었기 때문에, 19세기 미국 동북부의 야구 관계자들이 투우 용어를 차용했을 가능성은 낮다.
이론 3 - 감옥 비유
세 번째 이론은 'bullpen'이 19세기 미국 속어로 임시 구금실이나 대형 수감실을 의미했다는 점에 주목한다. 좁은 공간에 갇혀 감독의 호출이 있을 때까지 나갈 수 없는 구원 투수의 모습은 석방을 기다리는 수감자와 닮았다. 이 이론은 불펜의 물리적 현실과 가장 잘 부합한다: 폐쇄적이고, 제한적이며, 외부 권위에 의해 통제된다.
NPB 불펜의 다양성
NPB 불펜 배치는 구장마다 다르다. 고시엔은 불펜을 파울 지역에 배치하여 팬들이 볼 수 있다. 도쿄 돔은 관중석 아래에 숨겨져 있다. ES CON Field 홋카이도는 팬들이 볼 수 있는 불펜을 엔터테인먼트로 설계했다. 배치는 설계 철학을 반영한다: 보이는 불펜은 투수 준비를 쇼의 일부로 취급하고, 숨겨진 불펜은 전략적 비밀로 취급한다.
단어의 힘
진정한 기원이 무엇이든, 'bullpen'은 야구에서 가장 감동적인 단어 중 하나다. '투구 연습 구역'은 밋밋하고, '구원 대기 구역'은 관료적이다. 'Bullpen'은 황소의 힘, 우리 안의 긴장감, 그리고 호출을 기다리는 투수의 투지를 응축한다. 구원 투수가 불펜에서 마운드로 성큼 걸어갈 때, 경기장으로 풀려나는 황소의 이미지가 떠오르는 것은 피할 수 없다. 어원이 무엇이든, 이 단어는 완벽하게 기능한다. 이것은 단어의 힘이 그 기원의 정확성을 초월하는 경우의 전형적인 사례다.