Una carrera nacida de los suspiros del draft
Yusuke Oyama fue seleccionado como primera elección general por los Hanshin Tigers en 2016 desde la Universidad Hakuoh, una selección sorpresa que provocó suspiros audibles en la sede del draft. Originalmente planeado como segunda selección, el mánager Tomoaki Kanemoto cambió el plan el día del draft. La reacción del público alimentó la determinación de Oyama. En su temporada de novato en 2017, se convirtió en el bateador de limpieza número 101 del equipo en septiembre, el primer novato en esa posición desde 1964.
Maduración como bateador de limpieza y el campeonato de 2023
El despegue de Oyama llegó en 2020 con .288/28 HR/85 CI, el segundo mayor número de jonrones en la liga a pesar de las dimensiones favorables al pitcheo de Koshien. En 2023, bajo el mánager Akifu Okada, fue titular en los 143 juegos como primera base de limpieza, el primer Tiger en lograrlo desde Kanemoto en 2009. Ganó el título de OBP con 99 bases por bolas y conectó un hit de walk-off con bases llenas en el Juego 4 de la Serie de Japón, cuando Hanshin ganó su primer campeonato en 38 años.
Las dificultades de 2024 y la decisión de agencia libre
La temporada 2024 trajo adversidad: una degradación a las menores en junio por primera vez en seis años, seguida de un movimiento al quinto puesto del orden al bate desde julio. Terminó con .259/14 HR/68 CI en 130 juegos. Después de la temporada, Oyama declaró su agencia libre. A pesar de que Yomiuri ofreció más de 2,400 millones de yenes en seis años, eligió quedarse en Hanshin por 1,700 millones en cinco, diciendo: 'No puedo olvidar esa emoción que sacudió la tierra. Quiero ganarlo todo una vez más.'
El banderín de 2025 y el linaje de limpieza de los Tigers
En 2025, Oyama bateó .264 con 13 jonrones y 75 impulsadas en 141 juegos, alcanzando los hitos de 1,000 hits y 150 jonrones en su carrera, mientras ganaba su segundo premio Best Nine y Guante de Oro. Sus totales de nueve años de .268/150 HR/626 CI lo colocan firmemente en el linaje de limpieza de los Tigers: Fujimura, Tabuchi, Kakefu, Bass y Kanemoto. Desde los suspiros del día del draft hasta un compromiso de FA por miles de millones menos que la alternativa, la historia de Oyama es una de lealtad recompensada.