Panorama general
El Guante de Oro (Golden Glove) se creó en 1972 con el nombre de Premio Guante de Diamante, pasó a llamarse Premio Mitsui Guante de Oro en 1986 y se entrega, en cada una de las dos ligas, al jugador que mostró la mejor defensa en cada posición (lanzador, receptor, primera base, segunda base, tercera base, shortstop y tres jardineros). La elección se hace por votación de la prensa, con periodistas de diarios y de televisión, y además de cifras como el porcentaje de fildeo, la cantidad de errores y las asistencias, se toman en cuenta las jugadas espectaculares que quedan en la memoria. Entre los máximos ganadores de cada posición se conocen los casos de Kuwata Masumi en el apartado de lanzadores (8 veces) y de Furuta Atsuya entre los receptores (10 premios), mientras que Ichiro lo ganó 7 veces en el apartado de jardineros. Con la difusión de indicadores defensivos de la sabermetría como el UZR y el DRS, también se discute la distancia entre el resultado de la votación y los datos objetivos. En el apartado de jardineros, en particular, hay críticas que apuntan a que el reconocimiento del nombre influye en el voto más que el rango defensivo real. Aun así, el Guante de Oro sigue siendo un honor defensivo de referencia en la NPB, mantiene alta la motivación de los jugadores y cumple el papel de transmitir a los aficionados la importancia de la defensa.