Panorama general
El Guante de Oro (Golden Glove) se creó en 1972 con el nombre de Premio Mitsui Guante de Oro y se entrega, en cada una de las dos ligas, al jugador que mostró la mejor defensa en cada posición (lanzador, receptor, primera base, segunda base, tercera base, shortstop y tres jardineros). La elección se hace por votación de la prensa, con periodistas de diarios y de televisión, y además de cifras como el porcentaje de fildeo, la cantidad de errores y las asistencias, se toman en cuenta las jugadas espectaculares que quedan en la memoria. Entre los máximos ganadores históricos se conocen los casos de Kuwata Masumi en el apartado de lanzadores (8 veces) y de Ichiro en el de jardineros (7 veces), mientras que entre los receptores Furuta Atsuya tiene un registro aplastante con 10 premios. En los últimos años se han difundido indicadores defensivos de la sabermetría como el UZR y el DRS, y ha crecido la discusión sobre la distancia entre el resultado de la votación tradicional y los datos objetivos. En el apartado de jardineros, en particular, hay críticas que apuntan a que el reconocimiento del nombre influye en el voto más que el rango defensivo real. Aun así, el Guante de Oro sigue siendo el máximo honor defensivo de la NPB, mantiene alta la motivación de los jugadores y cumple el papel de transmitir a los aficionados la importancia de la defensa.