El receptor de poder
Kenji Johjima fue seleccionado en la primera ronda por los Daiei Hawks en 1994 y se convirtió en receptor titular en 1997. Sus 247 jonrones en su carrera se ubican entre los más altos para un receptor en NPB. En 2003, bateó .330 con 34 jonrones y 119 carreras impulsadas para ganar el MVP de la Liga del Pacífico, llevando a Daiei al campeonato.
El brazo「Cañón」
Los tiempos de lanzamiento de 1.8 segundos de Johjima a segunda base le valieron el apodo de「Cañón」y las tasas líderes de la liga en robos frustrados. Su combinación de bateo de poder y defensa de élite lo convirtió en uno de los mejores receptores en la historia de NPB. Fue seleccionado al Mejor Nueve durante siete años consecutivos (1999-2005) con múltiples premios Guante de Oro.
Primer receptor japonés en MLB
En 2006, Johjima se convirtió en el primer receptor japonés en jugar en MLB, uniéndose a los Seattle Mariners mediante el sistema de posteo. Su temporada debut de .291/18 HR/76 RBI en 144 juegos demostró que podía manejar una temporada completa en MLB. Las temporadas siguientes mostraron números en declive y desafíos de comunicación con los lanzadores estadounidenses antes de su regreso a NPB con Hanshin en 2009.
Legado
Con totales en NPB de .290/247 HR/810 RBI y totales en MLB de .268/36 HR/168 RBI, Johjima sigue siendo el único jugador japonés en servir como receptor titular en ambas ligas. Su desafío pionero en MLB abrió un camino que, aunque aún no ha sido seguido, es prueba de que los receptores japoneses pueden competir al más alto nivel.