Panorama general
El Guante de Oro (Golden Glove Award) es el premio que se entrega al jugador que ha exhibido la mejor defensa de la temporada en cada posición de la NPB, y se creó en 1972. Tanto en la Liga Central como en la Liga del Pacífico se elige a nueve jugadores: lanzador, receptor, primera base, segunda base, tercera base, torpedero y tres jardineros. La selección se hace mediante la votación de los periodistas de los diarios, las agencias de noticias y las cadenas de radio y televisión, y se valoran no solo los números como el porcentaje de fildeo, las asistencias o los outs directos, sino también aportes que difícilmente aparecen en las estadísticas, como la amplitud del terreno que cubre el jugador, la precisión de sus tiros o las jugadas espectaculares que cambian el rumbo de un partido. Convertirse en un habitual del Guante de Oro significa que el jugador goza de un reconocimiento amplio como maestro de la defensa. Los 10 galardones de Shinya Miyamoto entre el campo corto y la tercera base, o las siete temporadas consecutivas que ganó Ichiro Suzuki como jardinero en su etapa en la NPB, se siguen contando como registros que demuestran una excelencia defensiva fuera de lo común. Por otro lado, el método de elección por votación de la prensa también recibe críticas. Aunque el desarrollo de los indicadores defensivos ha hecho posibles evaluaciones avanzadas como el UZR (Ultimate Zone Rating) o el DRS (Defensive Runs Saved), se señala que los votos tienden a dejarse arrastrar por los números ofensivos y por la fama de cada jugador. La manera de medir y premiar con exactitud el verdadero valor de la defensa sigue siendo, hasta hoy, un asunto en discusión.