Titular adolescente
Seleccionado en primera ronda en 2006 de Kosei Gakuin, Sakamoto se convirtió en el campocorto titular de Yomiuri a los 19 años en 2008, un logro extraordinario para la posición. Su combinación de bateo de poder y rango defensivo lo marcó como un talento generacional, contribuyendo al campeonato de 2009 en apenas su segunda temporada completa.
Primer campocorto campeón de bateo
La temporada 2016 de Sakamoto con .312/40 HR/94 RBI le valió el título de bateo y el MVP simultáneamente, todos récords personales a los 30 años. Ningún campocorto había ganado jamás el título de bateo en la historia de NPB, y sus 40 jonrones igualaron el récord posicional, demostrando que su ofensiva trascendía la categoría de campocorto.
2,000 hits y récords
Alcanzando los 2,000 hits en 2020 a los 31 años y 9 meses (el segundo más joven en la historia de NPB), Sakamoto se convirtió en el primer campocorto en lograr este hito. Sus totales de carrera de aproximadamente .280/280+ HR representan la mayor producción ofensiva de un campocorto en la historia de NPB, complementados con 4 Guantes de Oro y 6 selecciones al Mejor Nueve.
El linaje de「Mr. Yomiuri」
Siguiendo a Nagashima, Oh, Hara y Matsui en la sucesión de「Mr. Yomiuri」, Sakamoto ha pasado toda su carrera con la franquicia como capitán, acercándose a los 2,500 hits. Aunque la edad ha motivado un cambio a tercera base, su legado como el campocorto que redefinió las expectativas ofensivas de la posición está asegurado.
Contribuciones defensivas y capacidad fisica
Con 186 cm de altura, Sakamoto era inusualmente grande para un campocorto, aprovechando su alcance y la fuerza de su brazo para realizar jugadas profundas en el agujero entre tercera y short. Multiples selecciones al Guante de Oro confirmaron que no era solo un campocorto ofensivo, sino un defensor legitimo cuya combinacion de tamano, rango y potencia de tiro redefinio el arquetipo posicional en la NPB.
Capitania y rol de liderazgo
Nombrado decimonoveno capitan de Yomiuri en 2015, Sakamoto lideraba con el ejemplo en el campo mas que con exhortaciones vocales. La capitania de Yomiuri tiene un peso historico como cara publica de la franquicia, y la prolongada permanencia de Sakamoto reflejo la profunda confianza tanto del cuerpo tecnico como de sus companeros. Junto a Hisayoshi Chono y Shinnosuke Abe, formo el nucleo de multiples equipos ganadores de banderines.
Estilo de bateo y caracteristicas tecnicas
El bateo de Sakamoto destacaba por su capacidad de impulsar la bola a todos los campos como bateador derecho. Su golpe al campo opuesto con lanzamientos afuera era considerado de elite, y combinaba esta habilidad de contacto con potencia genuina, registrando mas de 30 jonrones en multiples temporadas como campocorto. Una disciplina paciente en el plato y un solido reconocimiento de lanzamientos lo elevaron mas alla de un tipico bateador de contacto a una amenaza en el corazon de la alineacion.