高中畢業首年就成為主力
坂本勇人 2006 年以高中生選秀第 1 指名加入讀賣巨人。光星學院高校 (現八戶學院光星) 出身,右投右打游擊手,第 2 年的 2008 年以 19 歲拿下主力位置。讀賣游擊手在 10 多歲就擔任主力相當破例,顯示坂本才能之高。坂本的打擊以游擊手而言罕見的長打力,守備也兼具廣泛範圍與強肩。在原辰德總教練麾下,坂本作為讀賣核心選手快速成長,2009 年對聯盟奪冠與日本一做出貢獻。坂本入隊第 2 年的 2008 年,開幕就被拔擢為游擊手主力。當時讀賣有實績豐富的二岡智宏這位游擊手,但原總教練做出起用 19 歲坂本的決斷。
游擊手史上首位打擊王 - 2019 年
坂本生涯顛峰在 2019 年。當年坂本寫下打擊率 .312、40 支全壘打、94 分打點,同時拿下打擊王與 MVP。游擊手獲得打擊王是 NPB 史上首次壯舉。40 支全壘打作為游擊手也是 NPB 史上並列最多紀錄,證明坂本打擊力超越游擊手的框架。當年讀賣聯盟奪冠,坂本作為攻守核心帶領球隊。打擊率、全壘打、打點都寫下生涯最佳,30 歲度過最佳球季。
通算 2,000 安打與多項紀錄
坂本於 2020 年達成通算 2,000 安打。31 歲 9 個月的達成,是 NPB 史上第 2 年輕。游擊手達成 2,000 安打在 NPB 史上是首次,是象徵坂本打擊力與耐用性的紀錄。通算成績為打擊率 .280 上下、超過 280 支全壘打,是游擊手中 NPB 史上最頂尖的打擊成績。獲頒金手套獎 4 次、最佳 9 人 6 次。作為游擊手攻守兩面留下這種成績的選手,在 NPB 史上除坂本以外找不到第二位。坂本於 2020 年 11 月 8 日對廣島戰達成通算 2,000 安打。史上最年輕游擊手 2,000 安打,正是象徵坂本打擊力與耐用性的金字塔。
Mister 巨人軍的譜系
讀賣有被稱為「Mister 巨人軍」、象徵球團的選手譜系。長嶋茂雄、王貞治、原辰德、松井秀喜延續至今的這個譜系,坂本勇人也確實名列其中。坂本一隊終身在讀賣度過職業生涯,以隊長身分帶領球隊。2023 年累積接近通算 2,500 安打的紀錄,持續在讀賣歷史上刻下名字。近年也可見因年齡產生的衰退,他也經歷從游擊手轉守三壘手,但作為讀賣招牌的存在感始終不變。坂本勇人作為改寫游擊手概念的選手,在 NPB 歷史上留名。
守備面貢獻與游擊手的身體素質
坂本容易被打擊表現蓋過,但守備面也以游擊手維持高水準。186 公分的身高在游擊手中屬大個子,利用手臂長度的守備範圍,以及從三游間深處如箭般傳向一壘的強肩是其特色。多次獲頒金手套獎的事實證明,他不只是攻擊型游擊手,在守備面也代表聯盟頂尖。能打能守的大型游擊手坂本,被評為改寫了 NPB 對游擊手的定義。
隊長職與隊內角色
坂本於 2015 年就任讀賣第 19 代隊長。讀賣隊長傳統上代表球團門面,被要求在比賽中發揮凝聚力並成為年輕選手的表率。坂本屬於在場上以表現帶動全隊的領袖類型,用背影鼓舞隊友。與同世代的長野久義、阿部慎之助共同構成讀賣主力,對多次聯盟奪冠有所貢獻。隊長任期之長,說明教練團與隊友雙方的深厚信任。
坂本的打擊風格與技術特徵
坂本的打擊以右打者身分卻能廣角打擊為特色。尤其右方向的反方向打擊技巧出色,將外角球以強勁擊球彈回右外野的技術被譽為一流。同時兼具長打力,作為游擊手曾多個球季寫下 30 支以上全壘打的破例紀錄。打席上冷靜看球,具備優秀的選球眼可選取四球。這種廣角打法與長打力兼備正是將坂本從單純巧打者提升為可託付打線中心的打者之關鍵。