Panorama general
El rango defensivo (defensive range) es la extensión de terreno en la que un jugador alcanza a atrapar y procesar los batazos, y constituye uno de los factores más importantes a la hora de evaluar la defensa. El jugador de amplio rango convierte en out pelotas que otros no alcanzarían, y con eso aporta muchísimo a que su equipo reciba menos carreras. El rango se define por la suma de varios elementos: la velocidad de piernas, el tiempo de reacción, el acierto en la lectura del batazo y la habilidad para colocarse. Correr rápido, por sí solo, no amplía el rango: es indispensable la técnica de juzgar en un instante la dirección y la velocidad de la pelota para salir por la ruta óptima. Durante mucho tiempo, la valoración del rango dependió en gran medida de la impresión subjetiva. Sin embargo, en los últimos años se desarrollaron métricas defensivas avanzadas como el UZR (Ultimate Zone Rating) y el DRS (Defensive Runs Saved), que permiten ponerle números al rango. Esas métricas analizan estadísticamente cuántos batazos hacia cada zona terminaron en out y calculan el aporte defensivo comparándolo con el promedio de la liga. En la NPB, la incorporación de datos de rastreo también viene empujando la evaluación objetiva del rango. Un torpedero o un jardinero central de rango amplio eleva de golpe la defensa de todo el equipo, y hay casos en que ese valor pesa incluso más que sus números ofensivos.