概要
界外球 (foul ball) 指的是打者擊出的球當中，規則上被當成界外區域打球來處理的球。判定的依據並不是打球在空中有沒有飛到邊線外側，而是球最後停在哪裡、最先落在哪裡、在哪裡被野手或裁判碰到，以及通過一壘或三壘時是在界外側還是界內側。停在本壘到一壘之間或本壘到三壘之間界外區域的打球，越過一壘或三壘後最先落在界外區域的打球，經界外區域上方彈跳越過一壘或三壘的打球，以及在界外區域上方時碰到球員、裁判或場地上本來不存在的物體的打球，都是界外球。高飛球的判定看的是球與邊線的相對位置，與野手觸球時站在界內或界外無關。要特別注意的是，邊線與界外標竿本身屬於界內區域。打中標竿的打球不是界外球，若擦過外野的標竿飛進觀眾席，就是一支全壘打。
兩好球之後的處理與三個例外
界外球的規則是棒球獨有的特色之一：在零好球或一好球的狀態下，界外球會被記為一個好球，但在兩好球的狀態下，不論打出幾顆界外球，好球數都不會再增加。這句「兩好球之後界外球無上限」的說法，確實道出打者還有纏鬥的空間，不過規則上另有例外。第一，兩好球之後嘗試觸擊卻形成界外球時就是三振，打者出局。第二，從球棒直接又銳利地進入捕手手套並被合法接住的打球稱為擦棒被捕球 (foul tip)，這算一個好球，因此發生在兩好球之後就是三振；如果捕手沒接住，那就只是普通的界外球。第三，飛到界外區域的高飛球被野手接住時，打者當場出局。另外，沒有被接住的普通界外球會成為死球，跑者必須回到原來的壘上；而被合法接住的擦棒被捕球仍然是活球，跑者可以繼續往下一個壘推進。換句話說，可以無上限打下去的，只有靠自己揮棒打出、而且沒有人接住的界外球。
戰術上的意義與觀眾安全
界外球不只是失敗的一擊，它在戰術上也有重要意義。被逼到兩好球的打者把邊邊角角的球用界外球化解，藉此增加投手用球數、等待失投的甜球，這種「用界外球纏鬥」的技巧是職業打者必備的重要能力。對投手來說，被界外球纏住意味著用球數上升與體力消耗，甚至可能導致提早退場。不過如前所述，兩好球之後想用觸擊化解是行不通的，能不能靠自己的揮棒把球打成界外，才是關鍵。界外球的落點也牽涉到觀眾安全。界外球飛進觀眾席造成觀眾受傷的事故在各國都是問題，日本的球場也在每次改建或增設時擴大防護網與護欄的範圍 (截至 2026 年)。界外球能否由觀眾帶回家依球場規定而異，日本多數球場都允許帶走。