「會打就好」這個常識的源頭
一壘手守備機會比其他內野手少,所要求的傳球距離也短。雖然有處理跳球與接球的技術,但除了從外野中繼接力時的傳球以外,華麗動作幾乎不會發生。這份「守備不顯眼」的特性,孕育出一壘手就是強打者安身之地的固定觀念。NPB 中王貞治、落合博滿、清原和博、松中信彥、村田真一等歷代主砲級打者,常在生涯後期被改守一壘。然而這個常識,也可說是把守備機會少短淺地解讀為「失去的東西少」的結果。實際上一壘手的處理會左右比賽勝負的場面多到無法忽視。
NPB 一壘手的打擊水準真的高嗎
與「一壘手會打」的形象相反,近年 NPB 的位置別 OPS 平均中,一壘手未必突出的年份增加。與三壘手、指定打者並列,確實大幅超過捕手或游擊手,但與外野手 (特別是右外野手) 的差距,有些年份甚至到誤差等級。這顯示即使把會打擊的選手集中在一壘,聯盟整體的打擊差距也未擴大。反而呈現出「會打的選手就放一壘」的運作方式,反向把其他位置的打擊水準推高。一壘手 OPS 不易特別突出,是因為各球團能讓會打的選手在原本守備位置出賽的餘裕增加,「一壘 = 打擊聖地」這項前提本身已逐漸鬆動。
正因為守備機會少,1 個球的份量更重
1 場比賽一壘手的守備機會大致 8 至 10 次,大半是接球,但其中必定混入幾次困難跳球的接球處理、補位、界外飛球追蹤。一壘手能否撈起短彈跳的傳球、能否接住低位傳球,具有降低內野手暴投風險的效果。反之放上守備差的選手在一壘,內野手會意識到「絕對不能讓球落地彈」,把傳球用力過頭、惡送球連鎖出現。正因為守備機會少,一次處理連鎖左右整場比賽。守備指標 UZR 中一壘手評價偏低的傾向,也可能因機會絕對數少、受樣本數問題影響而被低估。
用資料疊合 12 球團的名一壘手
王貞治的通算 868 支全壘打是一壘手史上紀錄,但王的真價也呈現在助殺數量與守備範圍上。落合博滿是 3 度三冠王得主聞名的打者,但在羅德、中日、讀賣、日本火腿輾轉的過程中,一壘守備的評價並不算高。中村剛也 6 度全壘打王打擊指標超一流,但一壘守備 DRS 因年份正負大幅波動。另一方面,工藤公康總教練時代軟銀守一壘的松田宣浩,以及近年岡本和真、村上宗隆 (兼任一壘時) 等選手,是打擊指標與守備指標都記下正分的稀有存在。同時評估打擊與守備的 WAR 來看,一壘手前段班與單純 OPS 排名並不一致。
改守一壘者與「血統一壘手」之差
NPB 的一壘手大致可分兩類。一類是為活用打擊從其他位置改守過來的轉守組 (清原和博的捕手→一壘、村田修一的三壘→一壘等),另一類是從加盟之初就以一壘為主戰場的「血統」組 (中村剛也、岡本和真等)。轉守組通常守備吃力,特別是內野連動 (補位二壘傳球、補位時機) 容易扣分。血統組則精熟守備連動,即使打擊指標較弱,WAR 上仍能與轉守組並駕齊驅。在選秀策略上,各球團選擇「以一壘培養會打的年輕內野手」或「在生涯後期把會打的外野手轉守一壘」,以 5 年週期看球隊勝率會產生明確差距。
DH 制擴展時代一壘手的未來
MLB 於 2022 年國聯也導入 DH 制,全球「只能打擊的選手」起用空間集中於 DH 的趨勢加強。NPB 央聯也持續討論 DH 制導入,若央聯實施 DH,一壘手的角色可能被重新定義。只能打擊的選手轉到 DH,一壘交給守備好的選手,這是可預期的劇本。這會大幅改變一壘手這個位置的價值結構。一壘守備的優劣會被重新評估,選秀策略也會轉向「守備好的一壘手」。「一壘手只要會打就好」的常識,隨著 DH 制擴展正逐漸成為過去式。資料顯示,一壘手正是應以打擊與守備綜合分數評估的位置,這個看似理所當然卻長期被忽略的事實。