教练资格制度的背景与必要性
日本少年棒球拥有约200万参与者，但教练质量参差不齐一直是长期课题。全日本软式棒球联盟2019年的调查显示，少年棒球队教练中持有官方教练资格的仅约15%。过度训练和投球过多导致的肘肩损伤成为社会问题。2017年，�的波大学研究团队报告称约30%的少年棒球选手出现肘部尺侧副韧带损伤迹象。在此背景下，建立确保教练知识和技能的资格制度变得刻不容缓。NPB于2020年启动了"NPB少年棒球教练讲习会"，派遣12支球队的前选手和教练在全国巡回授课。资格制度被定位为保护儿童安全的最低质量保障措施。
主要资格制度与取得要求
目前日本面向少年棒球教练的主要资格制度有三种。第一是日本体育协会（JSPO）的公认教练资格，需要35小时以上的课程学习和笔试。第二是全日本软式棒球联盟2022年新设的"学童教练"资格，通过8小时在线课程和实技研修即可取得，运动医学、营养学和防止骚扰三个领域为必修。第三是全日本棒球协会（BFJ）的指导者资格，面向硬式棒球教练。截至2023年，棒球领域的JSPO公认教练资格持有者约8500人，相对于全国约12000支少年棒球队仍显不足。取得费用方面，JSPO约35000日元，软式联盟约5000日元，降低费用负担是普及的关键。
投球数限制与教练改革的具体措施
与资格制度并行，投球数限制的引入也在推进。从2020年春季选拔高中棒球大赛开始实施每周500球的投球数限制，并波及到少年棒球。全日本软式棒球联盟于2022年在学童棒球正式比赛中强制实施每日70球的投球数限制。美国Pitch Smart指南规定9-10岁每日上限75球、11-12岁85球，日本的标准正在向此靠拢。此外，摆脱胜利至上主义也是重要课题。NPB 2023年实施的教练问卷调查中，67%的受访者认为"应重视选手成长而非胜利"，而42%的家长回答"赢得比赛最重要"，意识差距凸显。
未来课题与国际动向
少年棒球教练资格制度今后的课题是资格的义务化和更新制度的完善。目前资格取得为自愿性质，无资格者仍可进行指导。韩国自2018年起将少年棒球教练资格义务化，台湾也于2021年引入了类似制度。日本的软式棒球联盟也已表示从2025年度起将分阶段要求参加其主办赛事的教练持有资格。关于更新制度，JSPO规定每4年进行一次更新讲习，但软式联盟的资格尚无更新制度。体育厅自2024年起推进"社团活动的社区转移"，针对社区俱乐部教练取得资格的政策也在研讨中。为保护儿童安全和棒球的未来，资格制度的进一步充实势在必行。