球數限制科學根據
投手肩膀或手肘負荷,隨投球數增加累積。運動醫學研究顯示,1 場超 100 球時對手肘內側副韌帶負荷急增。MLB 多隊伍以 100 球作目安判斷先發投手交替,但 NPB 此標準未滲透。NPB 先發投手 1 場平均投 100〜110 球,超 120 球登板不稀奇。日本投手育成,以「投到夠」體力強化傳統重視,但 2010 年代以來受湯米約翰手術 (手肘韌帶重建手術) 投手增加,球數管理重要性再被認識。
日美球數管理差異
日美球數管理思想有根本差異。樂天田中將大 2013 年球季留 24 勝 0 敗驚異成績,但有看法認為球季終盤登板過多,連結翌年 MLB 轉隊後傷勢。MLB 以投手健康最優先,先發投手 100 球前後交替標準。中 4 日輪值年間 30〜33 先發一般,1 球季總投球數管理 3000〜3300 球程度。另一方面 NPB 中 6 日輪值年間 24〜27 先發標準,但 1 場球數比 MLB 有多傾向。此差異背景,有對「完投」價值觀差。NPB 完投作為投手勳章被高評價文化殘,即使球數增,對換好投投手抵抗強。澤村獎選考標準包含完投數,也反映此文化。
對高中棒球波及效果
球數限制議論波及高中棒球。從 2019 年第 101 回全國高中棒球選手權大賽,1 名投手 1 週可投球數上限限制 500 球。此限制以 2018 年金足農業高中吉田輝星甲子園連投 (6 場計 881 球) 成社會問題為契機導入。高中棒球球數限制也影響 NPB。從高中時代滲透球數管理意識世代進職棒,「完投是美德」從前價值觀正變化。2020 年代選秀指名投手多從高中時代在球數管理環境育,對超 100 球持續投抵抗比前世代強。此世代交替,有從根本改變 NPB 投手運用可能性。
守護投手身體新指標
也有指出只球數無法正確測對投手負荷。同 100 球,全力投球 100 球與放鬆 100 球對肩膀或手肘負荷大異。2020 年代受注目「投球壓力」概念,是綜合考慮球速、轉速、投球間隔負荷指標。此外因生物力學研究,投球姿勢效率性大影響負荷已知。效率姿勢投手同球數負荷少,非效率姿勢投手少球數也傷害風險高。今後不只球數單純指標,需考慮各投手身體特性或姿勢更個人化負荷管理。
中 6 日制與球數的結構性關係
NPB 中 6 日輪值在結構上形成提高單場投球數的誘因。MLB 中 4 日制年間可達 30 場以上先發,即使每場控制球數也能以登板次數補足。NPB 先發年間僅 24 至 27 場,易被要求投更多局數。此結構被作為「中 6 日休養充分故增加球數無妨」的論據使用。然而研究指出,單場球數越多韌帶負荷峰值越高,僅靠休養天數多並不能抵銷急性負荷,必須連中 6 日制本身的是非也一併討論。
體能調整技術進步與球數爭議
球數限制的妥當性與投手體能調整技術密切相關。2010 年代以來,各球團擴充訓練師體制,除冰敷與伸展外也導入加壓訓練及高頻治療器具。投手個人使用穿戴裝置將肩肘疲勞程度數值化的案例也在增加。以此技術進步為由,有立場主張一律球數上限已不合時宜,應以個別管理取代。另一方面亦有醫師主張,即便受益於技術,韌帶耐久極限本身不變,對將體能調整技術作為增加球數免罪符一事提出警告。
教練世代與選手世代的意識落差
球數限制爭議的根底存在教練世代與選手世代經驗的斷層。NPB 一軍監督及教練多為 1980 至 1990 年代累積職業經驗的世代,他們經歷了 1 場 150 球以上完投及連投為理所當然的時代。這些成功體驗使其對球數管理持消極態度。另一方面,2020 年代入團的投手從高中起即經歷球數限制,掌握自身身體數據的意識高。此世代落差在球團內部方針產生齟齬的場面也存在,作為組織統一育成理念成為課題。