精神论时代 - 跑步与投球训练的功过
谈论 NPB 训练史，不可回避的是长期占据主导地位的「精神论」时代。从 1960 年代到 1990 年代，日本职业棒球将跑步训练和投球训练视为体能锻炼的基础。投手在春季集训中每天投球超过 200 球、野手每天被要求跑步超过 10 公里并不罕见。这种严酷训练虽然造就了一些超人般的选手（以�的场和久的「铁臂」传说为象征），但也因伤病缩短了许多有前途选手的职业生涯。投手的肩部和肘部伤病尤为严重，到 1980 年代，「高中时期投球过多的投手在职业赛场上难以持久」这一经验法则已被广泛认知。然而，基于科学证据的投球数限制和训练负荷管理的全面实施又花了 20 多年时间。精神论的残余在 2000 年代也未完全消除，教练理念的代际冲突至今仍在继续。
力量训练接受的转折点
日本职业棒球界真正接受力量训练是在 2000 年代以后。此前，「练肌肉会让身体变僵硬」「棒球所需的肌肉应该通过棒球动作来锻炼」的观念占主流，力量训练被敬而远之。转折点来自在 MLB 取得成功的日本选手。铃木一朗以独特的训练理论适应 MLB，松井秀喜通过力量训练与 MLB 的力量对抗，这些都给日本棒球界带来了巨大冲击。特别是达比修有从 2010 年代后期开始通过社交媒体宣传力量训练的重要性后，以年轻选手为中心，对力量训练的意识发生了戏剧性变化。NPB 平均球速从 2010 年的 141.2 km/h 上升到 2023 年的 146.8 km/h，约提高了 5.6 km/h，分析认为其背景是力量训练普及带来的身体能力整体提升。不过也有人指出，急剧的肌力增长超出了身体柔韧性和关节耐久性的承受范围，导致新类型的伤病增加。
营养学与恢复科学的进步
训练革命的另一支柱是营养学和恢复科学的进步。过去 NPB 的赛后餐食通常是「烤肉加啤酒」，营养管理完全由选手个人决定。2010 年代以后，各球团聘用了专属注册营养师，开始根据选手的体成分数据提供个性化膳食方案。基于循证的营养策略被引入，包括蛋白质摄入时机、碳水化合物负荷和水分补充优化。在恢复方面，冷冻疗法、高压氧舱和压缩服装的使用已变得普遍。特别值得关注的是睡眠科学的引入。软银鹰队使用可穿戴设备测量选手的睡眠数据，分析睡眠质量与表现之间的相关性。客场比赛时酒店的选择也开始考虑睡眠环境，「睡眠也是训练」的认识正在逐渐渗透。
个别优化时代 - 技术开启训练的未来
当前的 NPB 已进入将运动科学知识与技术融合的「个别优化」时代。GPS 追踪设备能够实时测量练习中选手的移动距离、加速度和心率，使得根据个人疲劳程度调整训练负荷成为可能。使用可穿戴传感器的投球负荷监测将每一球对肘部的压力数值化，能够提前识别高伤病风险的投手。此外，基于基因检测的训练处方也在部分球团试验性引入。这些尝试通过了解肌纤维类型和疲劳恢复的遗传倾向，为每位选手设计最优训练方案。然而，这些尖端技术的引入也伴随着伦理挑战。基于遗传信息的选手筛选、过度数据管理对选手自主性的侵犯等问题，是 NPB 今后必须认真面对的课题。科学和技术只是手段，最终需要的是构建尊重每位选手意志和创造力的训练环境。