田中將大不敗球季
2013 年,東北樂天金鷹田中將大,在例行賽留 24 勝 0 敗、防禦率 1.27 驚異成績。28 場登板,沒成勝投比賽僅 4 場。28 場奪三振數 183,WHIP 記錄 0.94。此不敗紀錄含更新 NPB 連勝紀錄 28 連勝 (含前年通算)。2013 年樂天日本一 2013 年田中將大 28 場登板,留 24 勝 0 敗、防禦率 1.27 NPB 史上最高成績。例行賽不敗是前人未踏紀錄,勝場數、防禦率皆聯盟首位。
從東日本大震災復興
2013 年樂天躍進,與從 2011 年 3 月 11 日東日本大震災復興重疊。對此課題,樂天主場仙台受震災大損害,球團掲「加油東北」標語持續戰。星野仙一總教練宣言「給東北人們送勇氣」,隊伍一團合戰球季。制太平洋聯盟樂天,球團創設 9 年達成首次聯盟冠軍。
日本大賽激戰
日本大賽與讀賣對戰,3 勝 3 敗迎第 7 戰。田中前日第 6 戰投 160 球完投勝,第 7 戰登板被認為不可能。但樂天 3-0 領先 9 局,田中作為後援登上投手丘。抱前日 160 球疲勞,封最後打者,樂天首次日本一決定。日本大賽與讀賣對戰,4 勝 3 敗樂天首次榮獲日本一。第 6 戰敗田中,第 7 戰中 1 日後援登板,投 160 球後二日仍登最後投手丘。此姿成留 NPB 歷史名場面。
田中將大 MLB 轉隊
成日本一立功者田中,2014 年以入札制度轉隊紐約洋基。合約 7 年總額 1 億 5,500 萬美元 (約 161 億日圓),是當時日本選手最高額。2013 年 24 勝 0 敗作為 NPB 史上最完美球季留紀錄,樂天日本一作為東北復興象徵刻人們記憶。2013 年球季結束,田中以入札制度轉隊洋基。轉隊金約 20 億日圓,7 年總額 1 億 5500 萬美元大型合約。樂天因田中轉隊大幅戰力減,但 2013 年日本一作為東北復興象徵將永久流傳。
從創隊到登頂的歷程
東北樂天金鷹隊誕生於 2004 年歐力士與近鐵合併所引發的球界重組。2005 年首個賽季僅取得 38 勝 97 敗 1 和的慘淡成績，戰力之薄弱顯而易見。此後數年球隊持續低迷，難以參與聯盟冠軍爭奪。從創隊僅 9 年便奪得日本一，在太平洋聯盟歷史上堪稱異例，也象徵著球界重組的成果。
星野仙一總教練的決斷
星野仙一曾率領中日與阪神奪冠，2011 年接任樂天總教練。他就任時便公開宣示要為東北帶來冠軍，並為全隊注入鬥志。他採用以投手為核心的策略，以田中將大為王牌並強化牛棚陣容。日本大賽第 7 戰中，讓前一日投了 160 球的田中擔任後援，這一決斷體現了對勝利的執念，至今仍被視為日本職棒史上最具代表性的調度之一。
對球史與社會的深遠意義
2013 年樂天奪冠證明了體育所具備的社會力量。東日本大震災發生僅兩年半後，以災區為主場的球隊登上職棒頂峰，成為復興進展的象徵。仙台市的冠軍遊行吸引約 21 萬人夾道歡迎，整個地區沉浸在喜悅之中。在日本職棒歷史上，創隊不久的球隊以如此戲劇性方式奪冠的先例極少，2013 年與田中的無敗賽季一起成為 NPB 永遠傳頌的篇章。