La temporada invicta de Tanaka
En 2013, Masahiro Tanaka de los Tohoku Rakuten Golden Eagles logró un récord de 24-0 con 1.27 de ERA en 28 aperturas, registrando 183 ponches y un WHIP de 0.94, incluyendo un récord de 28 victorias consecutivas. La temporada 2013 de Tanaka con 24-0 y 1.27 de ERA en 28 juegos fue la mejor temporada individual en la historia de la NPB. Su temporada regular invicta fue sin precedentes, liderando la liga tanto en victorias como en ERA.
Recuperación del terremoto de 2011
El ascenso de Rakuten coincidió con la recuperación del terremoto del 11 de marzo de 2011. Con sede en la devastada Sendai, el equipo se unió bajo el mánager Senichi Hoshino, ganando su primer banderín en su noveno año de existencia.
La batalla de la Serie de Japón
Enfrentando al Yomiuri, la serie llegó al Juego 7. Tanaka, quien había lanzado 160 pitcheos en un juego completo el día anterior, entró como relevista en la novena entrada para cerrar el primer campeonato de Rakuten. La Serie de Japón contra el Yomiuri llegó a 7 juegos. Tras perder el Juego 6, Tanaka relevó en el Juego 7 con solo un día de descanso, subiendo al montículo a pesar de haber lanzado 160 pitcheos dos días antes. Este momento se convirtió en leyenda de la NPB.
Tanaka a las Grandes Ligas
Tanaka firmó con los Yankees por 7 años y $155 millones. Su temporada de 24-0 sigue siendo la más perfecta en la historia de la NPB, y el campeonato de Rakuten simboliza la recuperación de Tohoku. En la temporada baja, Tanaka se fue a los Yankees mediante el sistema de posteo por aproximadamente 2 mil millones de yenes, firmando un contrato de 7 años por $155 millones. A pesar de perder a Tanaka, el campeonato de 2013 de Rakuten perdura como símbolo de la recuperación de Tohoku.