Es Con Field 的誕生
Es Con Field HOKKAIDO 2023 年 3 月啟用,是日本火腿鬥士新主場。建在北海道北廣島市的這個球場,是花費總工費約 600 億日圓的 NPB 最大規模球場專案。最大特徵是作為 NPB 主場球場首次兼具天然草皮與開閉式屋頂。過去日本巨蛋球場以人工草皮為標準,但 Es Con Field 以減輕選手身體負擔與實現更自然棒球環境為目標採用天然草皮。Es Con Field 容納人數約 35,000 人,比過去札幌巨蛋 (約 42,000 人) 小,但全席離球場近,成重視臨場觀賽體驗的設計。
球場公園構想
Es Con Field 不是單純棒球場,作為「北海道球場公園 F Village」這個複合設施核心建設。球場周圍配置飯店、溫泉、餐廳、購物中心、露營場、農場等,以非比賽日也聚人的造街為目標。這個「球場公園構想」參考 MLB 球場開發,把球場定位為地域中心設施的發想在 NPB 是劃時代。含非比賽日年來訪者數超過 300 萬人,給北廣島市經濟帶來大效果。F Village 內也設兒童棒球體驗設施與體能設施,成親子能享受 1 整天的設計。
球場業務的革新
Es Con Field 也給球場業務帶來革新。球場內設手工啤酒釀造廠、壽司吧、烤肉露台等多元餐飲設施。席位也不是過去畫一觀眾席,而是沙發席、露台席、包廂席等,因應多元觀賽風格。特別受矚目的是球場命名權 (Naming Rights) 收入。Es Con Field 命名權年約 5 億日圓,成球團重要收入源。球場自身生收益機制,對 NPB 球團經營提示新模式。
對 NPB 球場革命的影響
Es Con Field 成功也給其他球團球場計畫影響。在到築地市場舊址讀賣新球場構想與各球團球場翻新計畫中,Es Con Field 球場公園構想被參考。另一方面 600 億日圓建設費不是所有球團都能負擔金額,球團間設施落差擴大的擔憂也有。Es Con Field 成 NPB 球場從「看比賽地方」進化到「享受體驗地方」的轉換點。球場業務革新會強化 NPB 經營基盤,對職棒持續發展貢獻。
天然草皮維護的技術挑戰
在北海道嚴酷的冬季環境中維護天然草皮，是 ES CON Field 開業前便面臨的最大技術課題。冬季啟動地下溫水管線系統以防止草根凍結，關閉式屋頂閉合時日照不足，因此引進了人工光合成促進照明設備。草皮品種為肯塔基藍草與多年生黑麥草的混合種，經過數年試種後選定。養護團隊全年進行草皮更換與修補，賽季期間也在比賽間隙實施集中維護。雖然維護成本遠高於人工草皮球場，但減少選手傷害的競技優勢被視為優先考量。
對地區經濟與交通基礎設施的波及效應
ES CON Field 的開業大幅改變了北廣島市的經濟結構。球場周邊陸續開設新的餐飲店和住宿設施，商業用地地價呈現上升趨勢。然而交通基礎設施仍有課題，最近車站北廣島站步行至球場約需 20 分鐘，比賽結束後的觀眾集中造成壅塞問題。北海道旅客鐵道正在研議於球場旁設置新站，建設構想持續推進中。停車場可容納約 6000 輛車，但滿場時周邊道路仍會塞車，因此增加了接駁巴士班次並鼓勵騎自行車入場。此案作為地方城市以體育設施帶動都市開發的模式而受到全國關注。
改變選手與球迷距離感的設計理念
ES CON Field 設計中最值得注目的是將觀眾席與球場的距離縮短到極限的結構。最前排到界外線的距離約 5 公尺，與以往日本球場相比大幅拉近。牛棚設置在看台可見的位置，球迷能近距離觀察投手的熱身投球。三壘側設有與球場同高的露台席，近到足以與守備球員四目相接。這種近接設計為觀眾帶來沉浸感，但也增加了界外球的危險性，因此在防球網的配置上下了功夫。場地平面的餐飲區讓人可以一邊用餐，一邊近距離欣賞棒球。這種設計創造出影像觀賞無法替代的入場動機。