체육 수업에 코치를 보내다
한신 타이거스는 2018 년 4 월, 어린이를 위한 연중 스쿨인 타이거스 아카데미를 열었다. 베이스볼 스쿨에서는 구단 OB 가, 댄스 스쿨에서는 Tigers Girls 가 강사를 맡는다. 같은 해에 시작한 것이 아카데미의 코치를 초등학교에 보내는 게스트 티처 활동이다. 초등학교 3, 4 학년 체육에서 필수인 베이스볼형 수업을, 코치가 학교 선생님을 대신해 맡는다. 구단의 연도별 페이지에 따르면, 방문한 학교는 2018 년이 니시노미야시 안의 3 개교, 2019 년이 니시노미야시, 이타미시, 다카라즈카시의 12 개교였다. 2020 년에는 코로나바이러스의 영향으로 4〜10 월의 파견을 보류했고, 11 월에 재개해 다카라즈카시와 아시야시의 6 개교를 돌았다. 재개 후에는 운동 같은 배움을 시작하는 나이인 초등학교 2 학년을 위한 수업도 더했다. 2021 년에는 니시노미야시, 다카라즈카시, 이타미시, 아시야시의 16 개교에서 1,611 명이 수업을 받았다. 2022 년은 니시노미야시와 이타미시의 11 개교에서 924 명, 2023 년은 니시노미야시, 이타미시, 다카라즈카시의 14 개교에서 1,284 명이었다. 여기서의 학교 수는 코치가 1 년 동안 수업을 맡은 방문 학교의 수로, 현역 선수가 찾은 학교만의 수가 아니다.
현역 선수도 수업에
2019 년 12 월 19 일에는 이타미시립 세쓰요 초등학교에 지카모토 고지, 기나미 세이야 등 4 명이 왔다. 2020 년에는 다카라즈카시립 스에나리 초등학교의 수업에 우메노 류타로와 오야마 유스케가 참가했다. 2021 년 12 월 9 일에는 니시노미야시립 요카이 초등학교에 사토 데루아키, 무라카미 쇼키, 이시이 다이치 등 5 명이 왔다. 12 월 17 일 니시노미야하마 의무교육학교에는 나카노 다쿠무 등 4 명이 참가했다. 2022 년에는 12 월 15 일 니시노미야시립 야마구치 초등학교에 기리시키 다쿠마 등 4 명이, 다음 날 니시노미야시립 이마즈 초등학교에 마에가와 우쿄 등 4 명이 함께했다. 2023 년 12 월 5 일에는 아마가사키시립 소노와키타 초등학교에 모리시타 쇼타, 몬베쓰 게이토 등 6 명이 왔다. 2021 년에 요카이 초등학교의 수업에 나온 사토, 이시이, 무라카미 3 명은 2025 년 센트럴리그 MVP 투표에서 1〜3 위를 차지했다.
니시노미야시의 특별 수업
코치 파견보다 앞서, 구단은 고시엔 구장이 있는 니시노미야시의 초등학교에서 다른 특별 수업도 열어 왔다. 구단 마스코트 키타와 Tigers Girls 가 시내 공립 초등학교를 찾아, 야구를 소재로 니시노미야를 배우는 45 분 수업을 열었다. 대상은 2〜3 학년이 중심이었고, 수업에서는 타이거스 선수의 영상 메시지를 틀어 꿈을 갖는 것의 소중함을 전했다. 구단은 이 수업을 드림 링크 스쿨이라고 부르며, 2014〜2018 년의 5 년 동안 35 개교, 약 3,800 명의 초등학생과 교류했다고 밝혔다. 2018 년에는 9 월 6 일 가미코시엔 초등학교부터 이듬해 1 월 22 일 가와라바야시 초등학교까지 7 개교에서 791 명이었다. 마스코트와 Tigers Girls 는 2003〜2018 년의 16 년 동안 가까운 유치원과 보육소 484 곳에서 약 71,000 명의 어린이와 시간을 보냈다.
선수 개인의 기부와 기증
구단은 2011 년도부터 사회 공헌 활동과 팬 서비스에 꾸준히 힘쓰는 선수를 표창하고 있다. 상의 이름은 와카바야시 다다시 상이다. 구단은 창단 초기의 에이스이자 그라운드 밖 활동에서도 선구자였던 와카바야시 다다시의 공적을 기린 이름이라고 설명한다. 하라구치 후미히토는 2020 년부터 안타 수와 타점 수에 따른 금액을 고베시의 의료 케어 시설 Child Chemo House 에 기부해 왔다. 이와자키 스구루는 2021 년부터 출신지인 시즈오카시 시미즈구와 본거지 니시노미야시의 보육원과 아동 복지 시설에, 등판 수에 따른 금액의 장난감을 보내고 있다. 2024 년과 2025 년은 1 경기당 2 만 엔으로, 120 만 엔 상당과 106 만 엔 상당이었다. 아오야기 고요도 2021 년부터 자란 곳인 요코하마시 쓰루미구의 초등학교와 보육원에 그림책과 도서 카드를 보내 왔다. 2024 년에는 시립 초등학교 22 개교와 시립 보육원 4 곳에 80 만 엔 상당을 보냈고, 쓰루미구청장과 구 교육위원회로부터 감사장을 받았다. 지카모토 고지는 2022 년과 2023 년에 지카모토 시트를 마련해, 출신지 아와지시의 주민을 해마다 240 명씩 고시엔의 경기에 초대했다. 사토 데루아키는 2023 년부터 소아암 환자를 돕는 단체 골드 리본 네트워크에 홈런 1 개당 10 만 엔을 기부하고 있다. 금액은 2024 년이 160 만 엔, 2025 년이 400 만 엔이었다. 구단은 2025 년도 와카바야시 다다시 상을 사토에게 주었고, 출신 소년 야구팀에서 연 야구 교실도 이유로 들었다. 무라카미 쇼키는 2026 년부터 고향 응원 대사를 맡고 있는 미나미아와지시의 주민을 고시엔의 공식 경기에 1 경기 4 명씩 초대하고 있다.
학교에서 구장으로
수업 외에도 구단은 소년 야구의 아이들에게 고시엔 구장에서 경기를 하는 자리와 프로 야구를 관전하는 자리도 마련하고 있다. 중학 경식 야구 3 개 리그의 교류전으로 시작한 타이거스 컵은 2022 년에 18 회째를 맞았고, 12 개 팀이 참가했다. 2023 년에는 전국의 중학생 이하 소년소녀 야구팀 129 개 팀, 모두 4,079 명을 경기 관전에 초대했다. 수업의 방문지는 니시노미야시를 중심으로 이타미시, 다카라즈카시, 아시야시, 아마가사키시에 이른다. 하라구치, 이와자키, 사토 3 명은 안타나 등판, 홈런의 수로 금액이 정해진다. 그라운드에서의 결과가 그대로 지역 보육원과 아픈 어린이를 돕는 일로 이어진다. 필자가 보기에 한신의 지역 활동의 특징은, 아이들이 야구를 처음 만나는 입구를 학교 수업에 둔다는 점에 있다. 체육 수업이라면 야구를 하지 않는 아이에게도 닿는다.