2016 年 - 25 年ぶりの歓喜
2016 年、広島東洋カープは 1991 年以来 25 年ぶりのセ・リーグ優勝を果たした。緒方孝市監督のもと、チーム打率 .272 はリーグトップ、チーム本塁打 153 本もリーグ最多であった。鈴木誠也が打率 .335、29 本塁打で「神ってる」ブレイクを果たし、新井貴浩がベテランの経験でチームを牽引した。投手陣ではジョンソンが 15 勝、野村祐輔が 16 勝を挙げ、中崎翔太がクローザーとして 34 セーブを記録した。マジック点灯後は一気に優勝を決め、広島市内は 25 年ぶりの歓喜に包まれた。日本シリーズでは日本ハムに 2 勝 4 敗で敗れたが、大谷翔平を擁する日本ハムとの対戦は見応えのあるシリーズとなった。
2017 年 - 圧倒的な強さでの連覇
2017 年のカープは 2 位の阪神に 10 ゲーム差をつける圧倒的な強さでリーグ連覇を達成した。丸佳浩が打率 .308、23 本塁打でセ・リーグ MVP に選出された。鈴木誠也は打率 .300、26 本塁打を記録し、安部友裕、菊池涼介、田中広輔の二遊間コンビも攻守に貢献した。特に菊池の守備範囲の広さは「忍者」と称され、ゴールデングラブ賞を受賞した。投手陣では薮田和樹が 15 勝を挙げて最多勝に輝き、大瀬良大地が先発ローテーションの柱として成長した。クライマックスシリーズでは DeNA を破ったが、日本シリーズではソフトバンクに 2 勝 4 敗で敗退。圧倒的な戦力を持つソフトバンクの壁は厚かった。
2018 年 - 3 連覇達成と日本一への壁
2018 年、カープはセ・リーグ 3 連覇を達成した。丸佳浩が打率 .306、39 本塁打、97 打点で 2 年連続 MVP に輝いた。鈴木誠也は打率 .320、30 本塁打を記録し、バティスタが 25 本塁打で打線に厚みを加えた。大瀬良大地が 15 勝で最多勝を獲得し、エースとしての地位を確立した。3 連覇は球団史上初の快挙であり、1975 年の初優勝から続くカープの歴史に新たな黄金時代を刻んだ。しかし日本シリーズでは再びソフトバンクに 1 勝 4 敗で敗退。3 年間で 3 度のリーグ優勝を果たしながら日本一に届かなかったことは、カープファンにとって大きな悔いとなった。
3 連覇後の転換と遺産
2018 年オフ、3 連覇の立役者・丸佳浩が FA で読売ジャイアンツに移籍した。チームの中心打者を失ったカープは 2019 年以降成績が低迷し、黄金時代は終焉を迎えた。2022 年には鈴木誠也も MLB に移籍し、3 連覇を支えた主力が次々とチームを去った。しかし、3 連覇の遺産は大きい。親会社を持たない市民球団が、自前の育成力だけで 3 年連続リーグ制覇を成し遂げたことは、NPB の歴史において特筆すべき偉業である。菊池涼介、田中広輔、鈴木誠也、丸佳浩、大瀬良大地はいずれもドラフトで獲得した生え抜き選手であり、カープのスカウティングと育成システムの優秀さを証明した。この成功モデルは、資金力に劣る球団にとっての希望の灯火となっている。