Panorama general
La operación Tommy John (tommy john) es la intervención en la que, cuando el ligamento colateral cubital del codo (UCL) sufre un daño, se reconstruye el ligamento injertando un tendón extraído de la muñeca, el tobillo u otra zona. Recibe ese nombre porque en 1974 el doctor Frank Jobe la practicó por primera vez al lanzador de las Grandes Ligas Tommy John. Se considera que el porcentaje de regreso supera el 80 %, aunque desde la cirugía, pasando por la rehabilitación, hasta volver a la competencia real se requieren cerca de 12 a 18 meses. En la NPB también la han vivido muchos lanzadores, entre ellos Darvish Yu y Ohtani Shohei, así que es la gran operación más cercana a la realidad de un lanzador. En los últimos años el aumento del número de cirugías se ve como un problema, y se da importancia a la prevención mediante el control del conteo de lanzamientos y el acondicionamiento físico. Se han reportado casos en los que la velocidad de la recta sube después de la operación, pero se estima que la causa principal es el fortalecimiento corporal ganado durante el proceso de rehabilitación.