Panorama general
El número de lanzamientos es el total de envíos que un lanzador realiza durante el partido y constituye el indicador más básico para administrar su grado de fatiga y su riesgo de lesión. En la NPB son cada vez más los equipos que fijan el techo del abridor en torno a los 100 lanzamientos, un cambio profundo respecto de la vieja doctrina que ponía el juego completo por encima de todo. Un desgaste como el de Kazuhisa Inao, que en 1961 acumuló 404 entradas en una temporada, resulta inconcebible en la actualidad. La introducción de los límites de lanzamientos resulta eficaz para prevenir lesiones de los lanzadores, pero también genera el efecto secundario de aumentar la carga del bullpen, porque el abridor se retira antes. En el béisbol de preparatorias se implantó en 2019 un límite de 500 lanzamientos por semana, con lo que el cuidado de la salud de los lanzadores quedó establecido como norma. Como indicador de la eficiencia en el número de lanzamientos se usa el promedio de envíos por entrada, y se considera eficiente mantenerse en 15 o menos.