Panorama general
El tenedor (forkball) es el lanzamiento rompiente que se ejecuta metiendo la pelota bien adentro, entre los dedos índice y medio, y su rasgo distintivo es la trayectoria que se desploma en vertical justo cuando llega al bateador. En Japón goza de una popularidad enorme, se le llama la pelota mágica o la pelota que cae, y muchos de los grandes lanzadores que marcaron la historia de la NPB lo tuvieron como envío para el out definitivo. Nomo Hideo, con el tenedor que salía de su peculiar mecánica de tornado, ganó en 1990 el liderato de victorias y el de efectividad, y después de irse a Estados Unidos armó un revuelo también en las Grandes Ligas. Sasaki Kazuhiro, apodado el gran demonio de Yokohama, registró 45 salvamentos en 1998, y de su tenedor de caída gigantesca se decía que al bateador solo le quedaba abanicarse. Uehara Koji hizo su arma de un tenedor con aire de hundidor, brilló como cerrador también en las Grandes Ligas y fue MVP de la Serie Mundial de 2013. Como el agarre es profundo, la pelota gira menos y se desploma de golpe saliendo del mismo movimiento de brazo que la recta, así que le descuadra el tiempo al bateador. Eso sí, carga mucho el codo y es conocido como uno de los envíos con más riesgo de lesión. En las Grandes Ligas predomina un envío parecido de agarre menos profundo, al que llaman splitter, pero el tenedor de la NPB se distingue porque, con ese agarre más profundo, produce una caída mucho mayor.