El nacimiento del Tapón de Fuego
Seleccionado en primera ronda por Hiroshima en 1981, Tsuda se convirtió en cerrador en 1986 y su recta de más de 150 km/h, poco común en la NPB de los años 80, se transformó en su arma distintiva. El apodo「Tapón de Fuego」capturaba tanto su velocidad como el fuego competitivo que mostraba en la loma.
El guardián de los Carp
De 1986 a 1991, Tsuda fue el cerrador de Hiroshima, registrando 20 salvamentos en la temporada del campeonato de 1986. Su filosofía de desafiar a los bateadores con rectas en momentos cruciales, retándolos a conectar, definió su estilo agresivo. Sus 90 salvamentos en carrera fueron impresionantes para la época.
La batalla contra el cáncer cerebral
Diagnosticado con un tumor cerebral maligno en 1991, Tsuda luchó por regresar a la loma mediante cirugía y rehabilitación. A pesar de su determinación y las oraciones de compañeros y aficionados, la enfermedad avanzó. Falleció el 20 de julio de 1993, a los 32 años, una tragedia que sacudió al mundo del béisbol.
Legado
Sus 286 juegos, récord de 49-41, 90 salvamentos y efectividad de 3.31 no reflejan su verdadero impacto. Hiroshima trata su número 14 como semi-retirado. El estilo feroz de Tsuda, basado únicamente en la recta, y su valentía ante una enfermedad terminal hacen de su breve carrera una de las historias más emotivas de la NPB.